지난해 4월에 태어난 '손홍민'.
대전에 사는 67살 윤정상 씨가 기르는 진돗개입니다.
윤 씨는 평소 축구를 좋아해 강아지에게 축구선수의 이름을 따 지어줬는데요.
윤 씨가 키우는 강아지 10마리 중 '홍민이'는 어릴 때부터 유난히 잘생기고 똑똑했습니다.
지난 3월 24일 오전, 윤 씨는 홍민이를 데리고 대전 목상동의 한 공원을 찾았습니다.
진돗개의 우수함을 뽐내는 '진도견 전람회'에 참여하기 위해서였습니다.
그런데 당시 11개월이던 어린 홍민이는 다른 강아지들이 크게 짖는 소리에 겁이 난 나머지 끈을 풀고 도망쳤습니다.
윤 씨가 곧바로 유기견센터와 구청, 마을 주민들에게 연락해 홍민이를 찾아다녔지만, 결국 찾지 못했습니다.
그렇게 한 달이 넘게 흐른 지난 3일, 늦은 밤.
윤 씨가 운영하는 고물상 마당에서 갑자기 진돗개들이 짖기 시작했습니다.
평소 강아지들이 잘 짖지 않았던 탓에 윤 씨는 바로 밖으로 뛰쳐나갔습니다.
그리고 깜짝 놀랐습니다.
41일 전 잃어버렸던 홍민이가 집을 찾아왔기 때문입니다.
홍민이를 잃어버린 곳은 홍민이가 단 한 번도 가본 적이 없는 곳.
거리로 20km 정도 떨어져, 차로 와도 30분이 걸립니다.
그렇게 한 달 반 만에 만난 홍민이.
풀숲을 헤쳐온 듯 온몸에는 진드기와 벌레가 가득했고, 발은 다 젖어 있었습니다.
윤 씨가 "홍민이니?"하고 묻자 꼬리가 떨어질 듯이 흔들며 폭 안겼다고 하는데요.
윤 씨는 "홍민이를 다시 만난 게 꿈만 같다"며 "집으로 와줘 고맙고 평생 잘 키우겠다"고 말했습니다.
홍민이를 잃어버릴 때 함께 있었던 대한애견연맹 이재왕 총재는 "홍민이는 유난히 영특하다"면서도 "어떻게 돌아왔는지 신기할 뿐"이라고 전했습니다.
잃어버렸을 당시 11개월밖에 되지 않던 진돗개 홍민이는 어떻게 집을 찾아온 걸까요?
과정은 알 수 없지만, 윤정상 씨에게는 축구선수 '손흥민'의 골보다 더 값진 순간이었습니다.
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