한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장과 이철규 의원. 연합뉴스
친윤 핵심인 이철규 국민의힘 의원이 8일 “공천관리위원으로서 선거에서 우리가 졌으니까 책임감을 느꼈다”며 자신의 원내대표 불출마 이유를 밝혔다. 7월 말에서 8월 초께로 예상되는 전당대회 출마설이 도는 한동훈 전 비대위원장을 비판한 것으로 풀이된다.
이 의원은 이날 에스비에스(SBS) 라디오 인터뷰에서 “이번에 원내대표를 안 하겠다는 결심을 가진 근저에는 저도 10명 중의 한명의 공관위원으로서 공천에 대해, 선거결과에 우리가 졌으니까 구성원으로서 책임감을 느꼈다”며 “그것이 상당 부분 제가 당과 국민을 위해 조금 더 큰 정치적 기여를 하고 싶은 욕망을 접은 것이다”고 말했다. 지난 총선에서 공관위원이자 인재영입위원장으로서 패배에 대한 책임을 지고 원내대표 출마를 접은 만큼, 한동훈 전 비상대책위원장도 전당대회에 출마할 명분이 없다는 것을 부각한 발언으로 해석된다. 친윤 핵심인 이 의원은 유력한 원내대표 후보였으나 총선 패배 책임론이 일며, 오는 9일 치러지는 원내대표 선거 후보에 등록하지 않았다.
이 의원은 인터뷰에서 총선 패배는 “한동훈 한 사람의 책임이라고 주장하지 않았다”면서도 “당은 후보의 공천에서부터 시작해서 선거의 캠페인은 당이 주도한 것이다. 선거는 당이 치른 것이지, 대통령이 치른 것이 아니다”고 한 전 위원장을 직격했다. 그는 “선거캠페인, 선대위 구성에서도 부족함이 있었다”며 “이종섭 전 호주대사 임명과 황상무 전 시민사회수석의 실언 이런 것들이 선거에 영향을 미친 것은 사실이지만 그것을 잘 극복하지 못한 것도 어찌 보면 당의 문제다”고 덧붙였다.
이런 가운데 윤재옥 원내대표는 이날 퇴임 기자간담회에서 ”6말, 7초쯤 조기에 당 지도체제를 정비하고 혁신하자는 총의가 모아졌다. 그렇지 않으면 다른 혼란이 생길 수 있다”며 전날 황우여 비상대책위원장이 말한 전당대회 최소 1달 연기론을 반박했다.