최서원(개명 전 최순실)씨의 조카 장시호씨. 한국일보 자료사진

박근혜 정부 국정농단 사건을 수사한 검사가 장시호(최서원의 조카)씨와 '뒷거래'를 했다는 의혹이 불거지자, 의혹을 받은 해당 검사는 "일고의 가치도 없는 사실무근의 허위 사실"이라며 강력한 법적 대응을 예고했다.

김영철 대검찰청 반부패1과장(부장검사)은 8일 입장문을 내고 "21년 검사 인생을 모두 걸고, 피를 토하는 심정으로 말씀드린다"며 "입에 담기도 어려운 허위사실을 선정적으로 이용해 악의적인 음해가 이뤄지고 있다"고 주장했다. 김 부장검사는 "심지어 일부 정치권에서는 허위 보도에 편승해 마치 검사가 중범죄를 저지른 것으로 단정하고, 공개적으로 비난 발언을 하는 등의 행태를 보이고 있다"고 지적했다.

앞서 한 인터넷 매체는 장씨가 지인 A씨와 통화한 내용 등을 인용해, 국정농단 특별검사팀에 파견됐던 김 부장검사가 2017년 재판 과정에서 장씨에게 검찰 구형량을 알려 주고, 법정구속된 날 따로 만나 위로해줬다는 등 두사람의 부적절한 관계를 암시하는 내용을 보도했다. 이재명 더불어민주당 대표는 이날 당 최고위원회의에서 해당 녹취 영상을 틀고 "당연히 탄핵해야 하고, 그걸 넘어서서 형사처벌해야 할 중범죄"라고 주장했다.

이에 대해 김 부장검사는 "장씨가 자신을 과시하기 위해 허위로 진술한 것"이라며 "저와 무관하게 이뤄진 장씨와 3자 간 개인적 대화를 그대로 진실로 간주해, 한 검사를 사회적으로 매장하려는 어처구니없는 상황"이라고 강조했다.

그는 "장씨를 외부에서 만난 사실이 전혀 없다"며 "사건과 무관한 이유로 연락한 적도 전혀 없으며, 오해를 불러일으킬 만한 그 어떤 행동을 한 사실이 없다"고 반박했다. 장씨의 검찰 구형량을 미리 알려주고, 이재용 삼성전자 회장과 대질조사를 진행했다는 내용의 보도에 대해서 "특검 파견 중이던 제가 (특검이 아닌) 검찰에서 기소한 장시호에게 무슨 구형을 운운했다는 것이냐"며 "두 사람을 대질조사한 사실이 전혀 없고, 관련 기록과 관계자 등을 상대로 확인하면 명확히 확인될 것"이라고 설명했다.

법적 대응에 나서겠다는 점도 분명히 했다. 김 부장검사는 "이번 보도는 허위보도 프레임을 이용해 가능하지도 않은 부존재 사실의 입증을 강요하는 방식으로, 한 개인이자 중요 사건을 수사했던 검사를 사회적으로 사장시키려는 비열한 공작의 일환이어서 도저히 좌시할 수 없다"고 했다. 그는 "최대한 이른 시일 내에, 해당 매체와 발언자, 유포자 전원을 상대로 거액의 손해배상청구 소송을 제기하고, 형사고소, 보도금지가처분, 언론중재위 제소 등도 진행할 예정"이라고 말했다.

한국일보

최동순 기자 ([email protected])