쇼핑몰에서 염산 테러를 당한 말레이시아 축구 대표팀 파이살 할림(26·슬랑오르).페이스북 캡처
김판곤(55) 감독이 이끄는 말레이시아 축구 국가대표팀 주전 선수들이 잇달아 범죄 표적이 되고 있다. 말레이시아 축구 역사상 최초 월드컵 최종예선 진출 도전을 앞둔 시점에 발생한 테러에 말레이시아 축구 팬들과 국민들이 충격에 빠졌다.
6일(현지시간) 홍콩사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 말레이시아 국가대표 축구선수 파이살 할림(26·슬랑오르)이 수도 쿠알라룸푸르 외곽 페탈링자야의 쇼핑 센터에서 한 괴한에게 염산 테러를 당했다.
할림에게 염산을 뿌린 20대 남성 용의자는 현장에서 경찰에 체포됐다. 경찰은 남성을 상대로 범행 동기 등 구체적인 사건 경위를 조사 중이다.
할림은 목·어깨·손·가슴 등에 4도 화상을 입고 병원으로 이송돼 수술을 받은 것으로 알려졌다.
할림은 말레이시아 축구 국가대표팀의 주전 공격수다. 지난 1월 열린 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 대한민국과의 조별리그에서 득점한 뒤 크리스티아누 호날두(알 나스르)의 세리머니를 흉내내기도 했다.
말레이시아 축구 국가대표팀 선수를 겨냥한 범죄는 이번이 처음이 아니다. 불과 사흘 전인 지난 3일엔 할림의 대표팀 동료 아키아르 라시드(25·테렝가누)가 말레이시아 동부 테렝가누에 있는 자신의 집 근처에서 신원 미상의 강도 두 명에게 쇠 막대로 맞아 머리와 다리에 부상을 입었다. 범인들은 돈을 빼앗아 달아났다.
라시드 역시 대표팀 주전 선수로 지난해 말 울산HD FC를 상대로 한 2023/24 AFC 챔피언스리그 조별리그 경기에서 교체 투입 직후 결승골을 터뜨린 선수다.
말레이시아 축구 국가대표팀을 이끌고 있는 김판곤 감독은 사회관계망서비스(SNS)에 할림과 라시드의 사진을 게시하고 “쾌유를 빈다”는 메시지를 남겼다. 팬들은 “몸조심하세요”라는 댓글을 달며 김 감독의 안전도 염려하고 있다.
모하다드 아민 말레이시아 축구협회 회장은 선수들을 향한 연쇄적인 범행과 관련해 “화가 나고 슬프다”며 “말레이시아 국민들은 두 선수가 빨리 회복해 다시 일상으로 복귀할 수 있도록 기도한다”고 전했다.
말레이시아 축구 대표팀은 다음 달 6일 키르기스스탄, 11일 대만을 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 D조 5·6차전을 치른다. 5라운드 키르기스스탄 원정에서 승리할 경우 말레이시아는 자국 축구 역사상 최초로 월드컵 아시아 최종 예선에 진출한다.