지난 2일 국회 본회의에서 '채상병 특검법'이 통과되자 해병대예비역연대회원들이 눈물을 흘리고 있다. 뉴시스
지난해 7월 실종자 수색 중 숨진 해병대 채모 상병과 함께 복무했던 해병대 동료들이 윤석열 대통령에게 “‘채상병 특검법’을 수용해 달라”고 촉구하는 공개편지를 보냈다.
군인권센터는 7일 해병대 예비역 2명이 윤 대통령에게 보낸 편지를 언론에 공개했다. 이들은 지난해 7월 19일 경북 예천에서 채 상병과 함께 실종자 수색 작업을 하던 중 급류에 휩쓸렸다 구조된 생존 해병이다.
이들은 편지에서 “채상병 특검법을 ‘죽음을 이용한 나쁜 정치’라고 표현한 대통령실의 입장을 뉴스로 접했다”며 “사고가 발생하고 벌써 9개월이 지났다. 이만큼 기다렸으면 이제는 특검이 필요하다고 생각하는 것도 무리는 아니지 않겠느냐”고 호소했다.
그러면서 수해 복구를 하러 간 해병대원들을 준비도 없이 실종자 수색에 투입한 사람은 누구인지, 둑을 내려가 바둑판 모양으로 흩어져 걸어 다니면서 급류 속에서 실종자를 찾으라는 판단을 내린 사람은 누구인지 등을 밝혀야 한다고 강조했다.
이들은 “눈앞에서 채 상병을 놓쳤던 그때처럼 채 상병을 위해 할 수 있는 게 아무것도 없다는 미안함을 반복하고 싶지는 않다”며 “그래서 용기 내 부탁드린다. 거부권을 행사하지 말아 달라”고 부탁했다.
앞서 더불어민주당을 비롯한 야당은 지난 2일 국회 본회의에서 채상병 특검법으로 불리는 ‘순직 해병 진상규명 방해 및 사건 은폐 등의 진상규명을 위한 특별검사 임명 등에 관한 법안’을 통과시켰다. 이에 대통령실은 강한 유감을 표명하면서 “엄중하게 대응하겠다”고 밝혔다.