지난해 9월19일 충북대학교 학생들이 충북대-국립한국교통대 통합 찬반투표를 위해 줄을 서고 있다. 연합뉴스
올해 충북 충주시 국립한국교통대학교(교통대)에 입학한 신입생 ㄱ(20)씨는 온라인 커뮤니티에 올라온 모교를 비하하는 말에 상처를 입었다고 했다. 교통대는 지난해 정부의 ‘글로컬 대학 30’ 사업 대상 학교로 선정돼 충북대학교와의 통합을 앞두고 있다. 그런데 일부 충북대 학생들이 인터넷 커뮤니티와 에스엔에스에 교통대를 비하하는 글을 올리기 시작했다. ㄱ씨가 내보인 온라인 커뮤니티 글에는 “기생충” “수평적 통합?…우리가 당연히 위 아님?” 같은 교통대와 학생들을 향한 혐오 표현이 담겨 있었다. ㄱ씨는 “통합 반대가 목적이라면 총장과 대학 본부에 적극적으로 항의할 문제지, 왜 우리 학교를 공격하는지 이유를 모르겠다. 이렇게 욕먹으려고 이 학교 온 게 아니다”라고 하소연 했다.
‘글로컬 대학 30’ 사업에 참여하는 대학 상당수가 대학 간 통합을 전제로 사업 대상으로 지정된 가운데, 학교 통합 과정의 내홍이 상대 학교에 대한 도를 넘은 비하로까지 번지는 모양새다. 글로컬 대학 30은 혁신 계획을 제출한 비수도권 대학 30곳을 뽑아 5년간 1천억원을 지원해 세계적 수준의 대학을 키워내겠다는 윤석열 정부의 대표적인 지역 대학 정책이다. 대학 입장에선 막대한 재정지원이 걸린 문제라 경쟁도 치열했는데, ‘대학 간 통합’은 교육부가 제시한 주요 혁신 방안이다. 지난해 11월 1차로 선정된 10곳의 글로컬 대학 중 4곳이 교통대·충북대처럼 1년 이내 학교 간 통합 신청서 제출을 전제로 사업 대상에 선정됐다.
문제는 통합을 앞둔 대학 구성원 사이의 견해차다. 교통대·충북대 통합의 경우 충북대 학생들의 반발이 유독 거세다. 충북대 학생들은 최근 교통대가 통합 이후 새 교명을 정하기 위해 ‘통합대학 교명 아이디어 공모전’(교명 공모전)을 열자 한층 강하게 반발하고 있다. 안채환 충북대 총학생회장은 “통합 저지가 학생회의 가장 큰 목표”라며 “통합을 막을 수 없더라도, 교명 등 충북대의 정체성을 지키기 위해 강경히 맞설 것”이라고 말했다.
통합을 둘러싼 갈등에는 ‘학벌주의’의 그림자도 엿보인다. 교명 공모전 소식이 알려지자 충북대 내부 온라인 커뮤니티에는 교통대를 비하하는 글들이 ‘인기 글’에 오르고, 일부 학생들은 교통대 에스엔에스 계정까지 찾아와 악성 댓글을 달기도 했다. 충북대 총학생회도 공식 에스엔에스에 “충북대는 교명을 지키려고 노력하고, 교통대는 다른 이름으로 바꾸고자 하고 있다. 교명의 브랜드 가치는 이로써 드러나고 있다”고 적었다. 안 총학생회장은 “통합대학 교명이 ‘충북대’가 되더라도, 교통대 학생들이 충북대 졸업장을 따려면 편입에 준하는 원칙을 만들어야 한다는 생각”이라고 말했다.
글로컬대학 30 참여를 위한 대학 통합을 두고 진통을 겪는 곳은 교통대와 충북대에 그치지 않는다. 올해 대학 간 통합을 앞세워 글로컬 대학에 예비지정된 대전의 충남대·한밭대도 충남대 학생들의 거센 반대에 부딪혔다. 지난해 경북대-금오공대, 한국교원대-청주교대 등은 글로컬 사업에 참여하기 위해 통합을 시도하다가 학생들의 반발에 부딪혀 계획을 철회했다.