김계환 해병대 사령관이 4일 오전 해병대 채모 상병 순직 사건 수사외압 의혹 관련 조사를 받기 위해 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처)로 들어가고 있다. 연합뉴스

‘채상병 순직사건’ 외압 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처가 김계환 해병대 사령관을 지난 4일 조사한 데 이어 조만간 추가로 불러 조사하기로 했다. 김 사령관은 ‘브이아이피(VIP) 격노설’을 박정훈 해병대 수사단장에게 전한 것으로 알려진 인물이다. 공수처가 대통령실 개입 의혹의 실마리를 쥔 김 사령관을 불러 조사함에 따라, 앞으로 당시 국방부 장·차관 및 대통령실 관계자 등 ‘윗선’으로 수사를 확대하게 될 것으로 보인다.

6일 한겨레 취재에 따르면, 공수처는 김 사령관을 다시 부르기로 하고 일정을 조율 중이다. 공수처는 지난 4일 김 사령관을 불러 약 15시간 동안 조사했다. 공수처는 200쪽에 달하는 질문지를 준비했으나 다 묻지 못해 추가 조사를 계획하는 것으로 알려졌다. 김 사령관은 변호인을 선임하지 않고 혼자 조사를 받았다고 한다.

이 사건은 ①사건 이첩 보류 및 혐의 삭제 ②경북경찰청에서 사건 회수 ③국방부 조사본부 재검토 과정에서 혐의자 축소 압력 등 크게 세 갈래로 나뉜다. 김 사령관은 이중 ①, ②의혹 관련 핵심 인물이다. 김 사령관은 지난해 7월31일 이종섭 전 국방부 장관이 이첩 보류 지시를 내린 배경에 관해 “브이아이피(대통령) 주재 회의에서 해병대 1사단 수사 결과에 대한 언급이 있었고 브이아이피가 격노하면서 국방부 장관과 통화한 후 이렇게 됐다”고 박 전 단장에게 전한 것으로 지목된 인물이다. 김 사령관은 부인 중이다. 김 사령관은 지난 4일 ‘박 전 단장에게 브이아이피가 격노했다는 말을 전한 적 없는지’, ‘외압이 들어온다고 느낀 적이 없는지’ 등을 묻는 취재진 질문에 답하지 않고 공수처 청사로 들어섰다. 공수처는 김 사령관을 상대로 발언의 진위와 함께 이 전 장관 등 윗선의 지시 내용 등을 물은 것으로 전해진다.

공수처는 유재은 국방부 법무관리관과 박경훈 전 국방부 조사본부장에 이어 김 사령관을 연이어 조사하며 수사에 속도를 내고 있다. 조만간 이 전 장관과 신범철 전 차관을 불러 조사할 것이라는 관측도 나온다. 기록 회수 날 유 법무관리관과 통화한 것으로 알려진 이시원 공직기강비서관 등 대통령실 관계자 소환 여부에도 이목이 쏠리고 있다.

한겨레

정혜민 기자 [email protected], 배지현 기자 [email protected]