지난달 18일 선거공약을 발표 중인 사디르 칸 런던시장
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(런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 영국 지방선거에서 노동당의 사디크 칸(53) 런던 시장이 집권 보수당 후보를 꺾고 3선에 성공했다.

지난 2일(현지시간) 잉글랜드 일부 지역에서 선거가 치러진 가운데 노동당이 대부분 직선제 단체장 자리를 휩쓸었으며 보수당은 지방의회 의석을 절반 가까이 잃었다.

4일 발표된 개표 결과 칸 시장은 43.8%를 득표해 보수당 수전 홀(32.7%) 후보를 제치고 당선됐다.

투표율은 40.5%로, 2021년(42%)이나 2016년(46%)보다 저조했다.

칸 시장은 2016년 처음 런던 시장에 당선된 이래 8년간 재임해 왔다.

직선 런던 시장은 2000년 신설된 자리다. 영국 일부 지역은 직선제로 시장을 뽑지만, 상당수 지역은 지방 의회에서 선출한다.

칸 시장은 각각 8년씩 재임한 켄 리빙스턴(무소속·노동당), 보리스 존슨(보수당)에 이은 세 번째 런던 시장으로, 이번 당선으로 첫 3선 시장이 됐다.

파키스탄계 이민자 가정 출신인 칸 시장은 런던을 비롯해 서구권 주요 수도에서 처음 당선된 무슬림 시장이다.

8남매 중 다섯째로 런던에서 태어난 칸 시장은 어릴 적 아버지는 버스 운전, 어머니는 재봉 일을 했고 공공주택에서 자란 '흙수저' 출신 정치인이다.

이 때문에 정부 내각 참여나 런던 시장 출마 및 당선 등 주요 사건마다 언론에 등장한 그의 이름 앞에는 '버스 기사의 아들'이라는 수식어가 따라붙었다.

법학을 전공한 그는 인권 변호사로 일했고 런던 자치구 의원을 거쳐 2005년 하원의원으로 당선돼 중앙 무대로 진출했다.

노동당 고든 브라운 내각에서는 교통부 부장관을 지냈고, 2016년 런던 시장에 처음 당선돼 8년간 시정을 이끌어 왔다.

런던 시장은 인구 900만명, 예산 204억 파운드(약 35조원)의 런던 행정을 총괄하며 주택과 교통, 치안 상당 부분에 대한 권한을 행사한다.

2일(현지시간) 반려견을 데리고 투표장에 나온 칸 시장 부부
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이번 선거에서 칸 시장은 런던 내 모든 공립 초등학교 무상 급식과 대중교통 이용료 2025년까지 동결, 공공주택 4만가구 신축 등을 공약으로 내세웠다.

재임 중 런던 강력범죄 증가와 주택 부족 문제로 비판받았고 친환경 기준 미달 차량에 과금하는 초저배출지역(ULEZ) 확대안도 논란이 됐다.

ULEZ를 처음 도입한 것은 보수당 보리스 존슨 시장 재임기였지만, 이를 런던 외곽으로 확대하려는 칸 시장의 계획은 보수파로부터 비판받았다. 이번에 경쟁한 보수당의 홀 후보는 ULEZ 확대안 폐기를 공약했다.

작년 10월 가자지구 전쟁이 시작된 직후부터 휴전을 적극적으로 촉구하면서 인도주의적 구호를 이유로 전쟁을 일시 정지하자고 한 키어 스타머 대표 등 노동당 내 일부 인사와 마찰을 빚었다.

런던에서 이어지고 있는 친팔레스타인 시위에 대한 대응을 둘러싼 논란도 있다.

올해 초에는 보수당의 리 앤더슨 하원의원이 칸 시장을 겨냥해 "이슬람주의자들이 칸 시장과 런던을 장악했다"고 발언해 보수당에서 비판받다가 탈당, 극우 성향의 영국개혁당으로 옮기기도 했다.

칸 시장과 홀 후보의 11%포인트 득표율 격차는 선거 전 여론조사보다는 작은 것이다. 전날 밤 한때 칸 시장이 패배했을 것이라는 소문이 소셜미디어에 떠돌았으며 이날 오전에는 접전이라는 관측이 이어졌다.

2일(현지시간) 영국 서북부 블랙풀 개표소 모습
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지난 2일 치러진 이번 지방선거는 올해 하반기로 예정된 총선의 전초전으로 여겨졌다. 런던을 비롯한 직선 지방단체장 11명과 107개 지방 의회 의원을 선출하기 위한 투표가 진행됐다.

노동당은 칸 시장 외에도 이번에 선거가 치러진 직선제 단체장 자리를 거의 싹쓸이했다.

앤디 버넘 맨체스터 시장과 스티브 로더럼 리버풀 시장이 각각 3선에 성공했고 이날 결과가 발표된 다른 3곳에서 모두 노동당이 수성에 성공했다.

전날 발표된 결과에서는 이번에 처음 직선제 시장을 뽑은 3개 지역 모두 노동당에 돌아갔으며 보수당은 1곳(티스 밸리)을 지켜내는 데 그쳤다.

보수당 앤디 스트리트 시장이 3선에 도전한 웨스트 미들랜드에서는 노동당 후보와 접전이 벌어진 끝에 보수당 측에서 재검표를 요청하면서 발표가 늦어지고 있다.

107개 지방 의회 중 개표 결과가 나온 106곳에서 보수당은 이전보다 473석 줄어든 513석을 확보하는 데 그쳤다. 의석수가 거의 반토막이 난 셈이다.

노동당은 185석 늘어난 1천140석을 확보했고 자유민주당은 104석을 늘려 보수당보다 많은 521석을 얻었다.

보수당이 과반 의석을 보유한 지방 의회는 12곳 줄어 6곳에 그쳤고 노동당은 8곳 늘어 50개 의회에서 과반 정당이 됐다. 자유민주당은 2곳 늘어난 12곳의 의회 통제권을 확보했다.

지방선거 참패로 리더십 위기에 직면한 리시 수낵 총리는 이날 텔레그래프 기고에서 "우리 보수당은 싸우기 위한 모든 것을 가지고 있다. 우리는 우리의 가치와 우리나라의 미래를 위해 싸우고 있기에 계속 싸울 것"이라며 총선까지 전력을 다하겠다고 강조했다.

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김지연([email protected])