애슐리 클래스 SNS 캡처
[서울경제]
침실 벽 뒤에서 괴물 소리가 난다며 두려움에 떤 3살배기의 침실에서 5만마리의 벌이 나와 화제가 되고 있다.
지난달 30일(현지시각) 미 CBS 방송은 미국 노스캐롤라이나주 샬럿에서 100년 넘은 집에 사는 애슐리 클래스의 사연을 전했다.
클래스의 3살 딸이 침실 벽 뒤쪽에서 괴물 소리를 들었다며 무섭다고 했지만, 그는 아이가 애니메이션 '몬스터 주식회사'를 본 지 얼마 되지 않아 괜한 소리를 한다고 여겼다.
클래스는 딸에게 물병 하나를 건네면서 "괴물 퇴치 스프레인데, 이걸 뿌리면 어떤 괴물도 밤에 사라질 거야"라고 말하며 아이를 달랬다.
하지만 딸은 또다시 소리를 들었다며 무서워했고 얼마 후 클래스는 다락방 굴뚝 근처에 벌들이 몰려드는 것을 발견했다. 그는 딸이 들은 소리가 벌 때문일 수도 있다는 생각에 방제업체를 불러 열화상 카메라로 들여다본 결과 벽 뒤에는 벌떼가 우글거리고 있었다.
벌 제거 작업에 착수한 현지 양봉업자는 첫날에만 2만 마리의 벌과 100파운드(45㎏)에 달하는 벌집을 찾아냈다. 양봉업자는 벌들이 이 크기의 벌집을 만드는데 8개월 정도 걸렸을 것으로 봤다.
클래스는 "공포영화처럼 벌들이 쏟아져나왔다"며 "열화상 카메라로 많은 벌이 있다는 것을 알았지만, 양봉업자와 나는 그렇게 많은 벌이 있을지 알지 못했다. 양봉업자가 상황을 극히 과소평가한 것인데, 벌들이 땅속으로 숨는 일은 흔하기 때문에 그의 잘못은 아니다"라고 말했다.
벌들은 굴뚝에 난 동전 크기의 구멍을 통해 벽 안으로 들어가거나 딸 방의 벽까지 내려갔다고 클래스는 말했다.
양봉업자들은 집에 구멍을 여러 개 뚫은 뒤 여왕벌을 포함한 벌 떼들을 구출해 벌집과 함께 안전한 곳으로 옮겼다.
마지막 벌집까지 제거했지만 여전히 수천 마리의 벌이 벽 뒤에 남아있다고 한다. 벽에 뚫은 구멍을 막았지만 많은 양의 꿀 때문에 테이프가 잘 달라붙지 않아서다. 꿀은 딸의 방바닥을 뒤덮었고, 클래스는 이 과정에서 몇 차례 벌에 쏘이기도 했다.
클래스는 "벌집 제거 과정에서 2만 달러(약 2700만원)의 비용이 들었고, 전기 배선도 손상됐지만 집 주인이 가입한 보험으로는 해충으로 인한 문제를 보상받을 수 없다"고 토로했다.
이어 "하지만 괴물 소리에 시달리던 딸이 '괴물 사냥꾼'으로 부르는 양봉업자라는 새로운 영웅이 생긴 것에 위안을 삼는다"고 덧붙였다.