지난 1일 오후 경기도 의정부시 경기도북부청사에서 열린 경기북부특별자치도 새 이름 대국민 보고회에서 공모전을 통해 선정된 새 이름 ‘평화누리특별자치도’가 공개되고 있다. 연합뉴스

김동연 경기지사가 핵심 공약으로 추진 중인 경기북부특별자치도(이하 특자도)의 새 이름이 공개되자 거센 ‘작명 논란’이 벌어지고 있다. 선정된 새 이름인 ‘평화누리특별자치도’에 대한 불만과 비판은 물론, 비아냥까지 쏟아진다.

경기도는 지난 1일 경기북부 특자도를 ‘평화누리특별자치도’라는 새 이름을 붙이기로 했다고 밝혔다. 김 지사는 이날 “평화누리라는 이름을 지어주신 분은 대구에 거주하고 계신 91살 어르신”이라며 상금 1천만원을 줬다. 소식이 전해지자 인터넷커뮤니티와 경기도청 공무원 내부 게시판, 경기도 누리집 등에는 불만과 비판의 글이 쇄도하고 있다. ‘경기도의 정체성을 찾아볼 수 없다’거나 ‘직관적이지 않다’는 혹평이 줄을 이었다.

뿐만 아니다. 일부 커뮤니티에는 “특정 종교단체에서 경기북부 일대에 짓고 있는 건물과 이름이 같다”며 종교색 입히기라는 논란까지 확산하고 있다. 여기에 경기도 특자도의 새 이름을 왜 다른 지역 주민이 짓느냐는 반론도 잇따랐다.

경기도청 공무원 내부 게시판에는 “새이름의 약칭은 ‘평누도’로 불리겠다”며 “(김 지사 핵심 도정인)기회도 붙여 ‘평화누리기회특별자치도’라고 이름을 짓지 않은 게 이상하다”는 비아냥도 올라왔다. 일부 공무원은 “앞으로 어느집의 주소는 ‘평화기회누리특별자치도 양주기회시 옥정동 경기기회타운 9단지’라는 이름이 붙을 것”이라고도 했다. 또 다른 공무원은 “이제 ‘평화누리특별자치도’의 도민(경기북부 주민)은 앞으로 ‘평민’이라고 불릴 것이라고도 비꼬았다.

경기도 누리집 도민청원도 들끓고 있다. 한 남양주 시민은 지난 1일 ‘평화누리자치도(경기도 분도)를 반대합니다’라는 청원 글을 올렸다. 그는 “시대에 역행하고 코미디 프로에서나 풍자당할 우스꽝스러운 이름”이라고 주장했다. 이 글은 하루 만인 2일 오후 3시 현재 2만8천여명이 동의했다. 도민청원에는 ‘평화누리특별자치도 이름을 결사반대합니다’라는 청원 글도 올라와 2일 오후 현재 수백명이 동의했다.

경기도 누리집 갈무리.

새이름 공모전 결과가 경기도의 기대와 달리 명칭 반대는 물론 분도 자체를 반대하는 여론을 확산하는 ‘역풍’을 맞은 모양새다. 도민청원은 작성 후 30일 동안 1만명 동의를 받으면 김동연 경기지사가 청원에 직접 답해야 한다.

지역 정치권도 가세했다. 경기도의회 국민의힘은 지난 1일 논평을 내어 “새 이름을 짓는다며 거액의 예산을 들여 공모전을 실시했지만 ‘경기도’가 오랜 역사성을 지닌 의미 깊은 지명인 데다, 변경 권한이 행정안전부에 있다는 것을 감안하면 일련의 과정은 어설프기 짝이 없다”고 비난했다.

이에 대해 경기도는 “새 이름 공모는 대국민 관심 확산 차원에서 이뤄진 것으로 북부특별자치도의 최종 명칭은 아니다”고 밝혔다. 경기도 관계자는 “북부특별자치도의 법률적인 정식 명칭은 법 제정 단계에서 별도의 위원회를 꾸려 최종 확정될 예정”이라고 설명했다

앞서 도는 지난 1월 18일부터 2월19일까지 경기북부특별자치도 ‘새이름 대국민 공모전’을 진행했다. 공모 기간 404만 6762명이 공모전 누리집을 찾아 5만 2435건의 새 이름을 제안할 정도로 높은 관심을 보였다.

한겨레

김기성 기자 [email protected]