미국 연방준비제도(연준)가 1일(현지시간) 추가 금리 인상에는 선을 그었지만 인하에도 여전히 신중한 태도를 보였다. 올 초 연내 세 차례로 예상됐던 미 금리 인하가 하반기 한 차례에 그칠 수 있다는 분석도 나온다.

한국은행도 오는 23일 열리는 금융통화위원회에서 기준금리를 동결할 가능성이 크다. 고물가와 고환율에 치이는 한국 입장에서는 4분기 이후에나 금리 인하 여지가 생길 것으로 보인다.

연준은 지난달 30일부터 이달 1일까지 열린 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리 목표 범위를 5.25~5.50%로 동결했다. 한국과의 금리 차도 최대 2%포인트로 유지됐다.

제롬 파월 미 연준 의장(사진)은 기자회견에서 “다음 기준금리 변동이 인상이 될 것 같지는 않다”며 “우리가 중점을 두는 부분은 긴축 정책을 얼마나 지속하느냐에 있다”고 말했다.

당초 시장에서는 최근 미국 물가 상승률이 높아 금리 인상 신호가 나오는 것 아니냐는 우려가 나왔지만 이를 일축한 것이다.

파월은 그러나 ‘금리 인상도 아니지만 인하도 아니다’라고 했다. 그는 “올해 금리 인하를 시작하려면 더 많은 확신이 필요한데, 1분기에는 진전을 보지 못함에 따라 더 오랜 시간이 걸릴 것”이라고 했다. 이어 “인플레이션은 지난 1년간 완화됐으나 여전히 높은 수준”이라며 “물가 목표인 2%로 향한 추가적 진전이 부족하다”고 했다. ‘추가 진전 부족’이란 표현은 3월과 비교해 이번 회의에 추가됐다. 최근 경제지표에서 인플레이션이 둔화하는 조짐이 보이지 않는다는 뜻으로, 신중론이 강화된 것으로 풀이된다.

6월 금리 인하는 물 건너갔으며, 연내 1~2회 인하에 그칠 것이라는 전망이 우세하다.

한국은행 뉴욕사무소의 2일 자료를 보면, 캐나다왕립은행(RBC)은 “연내 3회 금리 인하 가능성은 희박”하다며 12월 첫 금리 인하를 전망했다.

기태의 신영증권 연구원은 “9월과 12월에 걸쳐 2회 인하할 것으로 본다”고 말했다.

고물가에 대한 고민은 한국은행도 마찬가지다. 4월 소비자물가지수 상승률이 석 달 만에 2%대로 내려왔지만 유가, 환율 등 불안요인은 해소되지 않았다. 오는 23일 한은 금통위에서는 기준금리를 다시 동결할 것으로 전망된다.

주원 현대경제연구원 경제연구실장은 “한은은 연준이 움직인 다음에야 인하할 수 있을 것”이라고 말했다.

경향신문

임지선 기자 [email protected]