윤석열 대통령이 지난달 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 정진석 신임 대통령 비서실장 인선브리핑에 직접 참석해 취재진과 대화를 나누고 있다. 대통령실

윤석열 대통령이 조만간 민정수석실 신설을 주요 골자로 하는 조직 개편안을 발표한다. 민정수석실 폐지 공약을 번복해야 할 정도로 민심 청취 기능이 중요해졌다는 게 대통령실 설명이다. 첫 민정수석에는 김주현(63·사법연수원 18기) 전 법무부 차관이 유력하다.

2일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 현재 비서실장 산하에 편제돼 있는 공직기강비서관실과 법률비서관실을 관할하는 민정수석실 신설을 최종 검토 중이다. 민정수석실에는 민심 청취 기능을 담당하는 민정비서관실도 새로 포함시키는 안이 포함돼 있다. "정권마다 문제가 됐던 민정수석실의 검경 통제, 즉 사정 기능은 빼겠다"는 게 대통령실 설명이다.

부활하는 초대 민정수석으로는 박찬호 전 광주지검장도 유력한 후보로 꼽혔지만, 김 전 차관 쪽으로 기운 것으로 알려졌다. 여권의 한 핵심관계자는 이날 "김 전 차관이 사실상 낙점된 것으로 안다"고 말했다. 기능 중복으로 축소나 폐지가 검토된 시민사회수석실은 그대로 유지하는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 전해졌다. 황상무 전 시민사회수석 후임 인선도 서두르는 분위기다.

다만 민정수석실 부활에 대한 야당을 중심으로 한 비판적 시각은 여전히 부담이다. 채 상병 특검법 등 야당의 공세가 거세지고 있는 상황에서 검찰 출신 민정수석을 기용하는 것에 대한 의혹의 시선을 거두지 않고 있는 상황이다. 홍익표 더불어민주당 원내대표는 이날 CBS라디오 인터뷰에서 "검찰 등 사정당국을 장악하고 뭔가 끌고 가려는 나쁜 의도를 갖고 있다면 더 큰 문제가 발생할 것으로 생각한다"고 말했다.

이런 분위기를 의식해 최근 대통령 비서실장과 정무수석처럼 윤 대통령이 직접 민정수석실 신설을 발표하면서 국민들에게 설명하는 방식을 취할 수 있다는 얘기도 나온다. 한 여권 관계자는 이날 "민정수석실 부활은 의미가 큰 조직개편"이라며 "국민들의 궁금증도 많을 수 있기 때문에 역할과 활동에 대해 대통령이 직접 설명할 필요성이 있다"고 말했다.

한국일보

김현빈 기자 ([email protected])