윤상현 국민의힘 의원이 2024년 4월16일 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘, 국민의미래 당선자총회를 마치고 나오며 취재진의 질문에 답변하고 있다. 문재원 기자
윤상현 국민의힘 의원이 2일 새 원내대표로 유력 거론되는 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자) 이철규 의원을 향해 “백의종군, 불출마 선언하는 게 본인을 위해, 대통령을 위해, 당의 미래를 위해 좋지 않겠나”라고 제안했다.
윤 의원은 이날 YTN 라디오 <뉴스파이팅 배승희입니다>에서 “이철규 의원이, 저도 개인적으로도 친하고 책임감이나 열정이 대단한 분이지만 분위기를 만들어주기 위해 본인이 결단을 하는 게 어떻겠나”라며 이같이 말했다.
윤 의원은 진행자가 ‘이철규 의원은 출마 선언도 안 했는데, 어떻게 불출마를 선언하나’라고 묻자 “당내에 있으면 분위기를 다 안다”며 “친윤 핵심이라는 이철규 의원이 나오면 누가 대항을 하겠느냐”고 물었다. 윤 의원은 그러면서 “(이 의원은) 악역을 자처하겠다고 말씀하시는데, 진짜 악역이라는 것은 어떤 백의종군을 통해서 다른 후보군의 원내대표 출마 길을 열어주는 것”이라고 했다.
윤 의원은 나경원 당대표·이철규 원내대표설을 의미하는 ‘나·이 연대설’에 대해선 “두 분은 (나·이 연대설이) 아니라고 얘기하는데, 당내 흐름은 나·이 연대가 있다고 느낀다”며 “연대가 아니라 담합이고 야합”이라고 비판했다.
윤 의원은 “이철규 의원 주선에 의해 나경원 당선인이 대통령과 만난 것 같아 ‘나·이 연대’가 나오고, (나 당선인이) 당권 주자로 부상하고, 이런 배경 속에 (보이는 것은) 결국 윤심(윤석열 대통령 의중)에 의지하는 나·이 연대라는 것”이라며 “이건 결국 대통령한테 도움이 안 된다. 총선 민심과 전혀 동떨어진 역행하는 것”이라고 했다.
윤 의원은 유승민 전 의원의 당권 도전 가능성에 대해선 “개혁보수, 합리적 보수의 가치를 추구하는 분이라서 당의 외연 확장에 도움이 되는 분”이라면서도 “당원들은 이 당에 대한 충성심이 상대적으로 낮고 비윤을 넘어 반윤으로 생각하는 것 아닌가. 당원들도 변화를 원하지만 대통령 중심의 변화를 원하지 유승민 전 의원을 중심으로 변화는 원하는 건 아닐 것”이라고 말했다.