토니 블링컨(왼쪽) 미국 국무장관과 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 1일 이스라엘 예루살렘 총리실에서 만나 악수하고 있다. 예루살렘=EPA 연합뉴스

미국과 이스라엘 정부가 가자지구 최남단 라파 진격을 놓고 입장차만 재확인했다. 대규모 인명 피해를 우려해 라파 공격을 반대해온 미국의 말발이 먹히지 않는 모양새다.

1일(현지시간) 이스라엘 타임스오브이스라엘(TOI)에 따르면 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이날 자국을 방문한 토니 블링컨 미국 국무장관을 만나 "우리는 휴전 합의에도 관심이 있지만 하마스를 소탕하겠다는 목표에는 변함이 없다"며 라파 침공을 강행하겠다는 뜻을 전했다. 그러면서 "가자지구 전쟁 종식을 포함하는 휴전 합의는 받아들이지 않겠다"는 기존 입장을 반복했다.

블링컨 장관은 이에 라파 진격에 대한 '미국의 분명한 입장'을 재확인했다고 미 국무부는 밝혔다. 미국은 피란민 140만 명에 대한 보호 대책이 마련되지 않았고, 대규모 인명 피해가 우려된다는 이유로 라파 지상전에 줄곧 반대해왔다.

라파 지상전이 임박한 가운데 이날도 미국과 이스라엘 정부가 합의점을 찾지 못하고 공전한 셈이다. 블링컨 장관은 이스라엘·하마스 간 휴전 협상을 조율하기 위해 전쟁 발발 이후 7번째로 중동을 방문 중이다.

이날 앞서 블링컨 장관은 이츠하크 헤르조그 이스라엘 대통령과도 만나 "우리는 인질들을 귀환시키는 휴전을 지금 당장 해야 한다는 데 결연하다"며 "휴전이 성사되지 않는 유일한 이유는 하마스"라고 말했다. 그러면서 "인질을 집으로 데려올 수 있는 휴전안이 테이블 위에 있다"며 "우리가 말했듯이 지연도, 변명도 안 된다. 지금이 바로 그때다"라고 강조했다. 하마스를 향해 가자지구 휴전안을 수용할 것을 재차 촉구한 것이다.

지난달 29일 이집트 카이로에 협상 대표단을 파견했던 하마스는 국제사회 중재로 마련된 휴전안을 검토한 뒤 돌아갔으며 이에 대한 공식 입장을 마련해 통보한다는 계획이다. 이스라엘은 '잠정적 답변 시한'을 1일까지로 잡고 하마스의 답변을 기다리고 있다.

한국일보

권영은 기자 ([email protected])