엔·달러 환율이 한때 장중 달러당 160엔까지 떨어진 29일 서울 중구 명동의 환전소에 달러, 엔 등 통화 환율이 표시돼 있다. 성동훈 기자
엔·달러 환율이 29일 외환시장에서 34년 만에 달러당 160엔을 돌파했다가 4엔 넘게 급락하는 등 크게 출렁였다. 시장에선 일본 정부와 일본은행이 외환시장에서 엔화를 매수하는 직적 개입에 나선 게 아니냐는 관측이 나왔다. 미국 연방준비제도(연준)의 금리 인하 기대감이 크게 꺾이고, 일본 정부의 완화적 통화정책 기조가 지속될 것으로 예상되면서 초엔저 현상은 당분간 이어질 것으로 전망된다.
이날 오전 아시아 외환시장에서 엔·달러 환율은 1990년 4월 이후 34년 만에 처음으로 달러당 160엔선을 넘었다. 하지만 오후 들어선 반대로 엔화 매수 움직임이 강해지면서 엔·달러 환율이 단시간에 급락해 155엔대 초반까지 떨어졌다. 교도통신은 시장 관계자를 인용해 “일본 정부와 일본은행이 외환시장에 개입했을 가능성이 있다”고 보도했다.간다 마사토 재무성 재무관은 당국의 외환시장 개입 여부를 묻는 기자들 질문에 “노 코멘트다. 지금은 작업 중”이라고만 답했다.
엔·달러 환율은 지난 1월 저점인 140.68엔에서 약 4개월 만에 13% 이상 급등했다. 그동안 외환시장에서는 엔화를 팔고 달러화를 사들이는 움직임이 지속된 원인으로 미·일 간 금리 차를 꼽아 왔다. 미국 기준금리가 5.25∼5.50% 수준을 유지하고 있는 반면 일본은 0~0.1%의 초저금리를 유지하면서다.
특히 일본 중앙은행인 일본은행 가즈오 총재가 지난 26일 기자회견에서 “엔화 약세가 기조적인 물가 상승률에 큰 영향을 주고 있지는 않다”고 언급하면서 엔저에 따른 추가 금리 인상 기대감이 감소한 것이 환율에 영향을 미친 것으로 분석된다. 연준은 30일부터 연방공개시장위원회(FOMC)를 개최하는데, 이번 회의에서도 금리가 동결될 가능성이 높다.
박상현 하이투자증권 연구원은 “일본은행의 금리 인상 시점이 지연되면서 엔화 약세는 당분간 150엔대에서 이어질 것으로 보인다”고 말했다.
원·달러 환율은 엔·달러 환율과 동조세를 보여 이날 오전 1382.15원까지 치솟았다가 전 거래일보다 1.7원 오른 1377.0원으로 마감했다.