윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표가 29일 첫 회담에서 차기 국무총리 인선을 논의할 것이라는 예측이 있었으나 두 사람 모두 거론하지 않았다. 대선 공약으로 민정수석실을 폐지했던 윤 대통령은 “민심 정보가 부족한 부분이 있다”며 부활 필요성을 언급해 논란이 예상된다.

이날 회담에 앞서 윤 대통령이 이 대표에게 국무총리 인선에 대해 협조를 구할 것이라는 전망이 많았다. 국회 인준이 필요한 총리 임명을 위해서는 민주당의 협조가 필수적이기 때문이다. 윤 대통령이 이 대표에게 적절한 사람을 추천해달라고 할 수 있다는 관측도 나왔다. 하지만 이도운 대통령실 홍보수석은 회담 직후 브리핑에서 “전혀 (언급이) 없었다”며 “인사 이야기는 없었다”고 했다. 대통령실 일각에서도 민주당이 국무총리 인선에 협조할 뜻이 없어 보이는 만큼 윤 대통령이 국무총리 인선을 언급하는 것에 대해 회의적인 의견이 있었다.

이 대표도 이날 회담에서 총리 인선에 대해 발언하지 않았다. 앞서 민주당은 총리 인선 문제는 대통령의 인사권이기 때문에 야당이 추천할 문제는 아니라는 입장을 밝혀왔다. 홍익표 민주당 원내대표는 지난 22일 SBS 라디오에서 “인사권은 인사권자이신 대통령의 고유 권한”이라며 “대통령께서 상의를 하면 내용이 되겠지만 민주당이 인사권에 대해 이렇게 저렇게 얘기하기는 어렵다”고 밝혔다.

이 수석은 이날 채널A 뉴스에 출연해 “국무총리에 대해서는 (다른 자리에서) 대통령은 (인선에) 조금은 시간이 걸릴 것이라고 말했다”며 “야당에서도 국무총리에 대해 어떤 얘기를 할지 궁금했는데 얘기를 안 하더라”고 했다. 이 수석은 “야당에서 김부겸 전 총리, 박영선 전 장관 같은 분이 거론돼 부담스러웠나 그렇게만 생각했다”고 했다.

윤 대통령은 이날 회담에서 자신이 폐지한 민정수석실을 민심 청취를 위해 되살리겠다는 뜻을 밝혔다. 이 대표가 윤 대통령의 정책 수행 과정에서 나타나는 여러 문제점을 언급하자 윤 대통령은 “국정을 운영하다 보니까 민심 정보(나) 정책 현장에서 (집행이) 이뤄질 때 어떤 문제점과 개선점이 있을지 이런 정보가 조금 부족한 부분이 있는 것 같다”며 “김대중 정부에서도 민정수석실을 없앴다가 2년 뒤 다시 만들었는데 왜 그런 판단을 김 전 대통령이 했는지 이해가 가는 면이 있다”고 말했다고 대통령실 고위관계자가 전했다.

이 수석은 채널A에서 “이 대표가 회동 중에 정책 현장에 대해서 목소리가 잘 반영되지 않는 부분이 있다고 얘기했는데, 그 부분에 대해 대통령이 굉장히 공감하면서 같은 고민을 하고 있다(고 말했다)”며 “정책이 현장에서 어떻게 실현되고 있는지, 현장에서 민심이 어떤 건지 이런 걸 수렴해서 듣는 기능이 굉장히 필요한 것 같다”고 말했다.

윤 대통령은 대선 공약으로 민정수석실을 폐지했지만 4·10 총선 패배 후 부활을 검토해왔다. 과거 민정수석실이 민심 청취 기능과 무관하게 운영됐다는 점에서 윤 대통령이 김건희 여사 특검 등 각종 특검에 대비하기 위해 부활하려는 것 아니냐는 해석이 나왔다.

‘사정 컨트롤타워’를 설치해 야권과 기업에 대한 전방위적 수사를 통해 국면전환을 시도하려는 것이란 의구심도 제기됐다.

경향신문

유설희 기자 [email protected]