북한이 남북을 잇는 강원도 철원군 화살머리고지 인근 비무장지대(DMZ) 내 전술 도로에 지뢰를 매설한 것으로 29일 확인됐다. 사진은 2018년 화살머리고지 도로연결 작업에 참여한 남북 인원들이 군사분계선(MDL) 인근에서 인사하는 모습. 국방부 제공
북한이 남북을 잇는 모든 도로에 지뢰를 매설하면서 물리적 연결 고리를 완전히 차단한 것으로 파악됐다.
이성준 합동참모본부 공보실장은 29일 정례브리핑에서 “북한은 지난해 말 9·19 군사합의를 사실상 전면 파기 선언했고 군사적 복원 조치를 했다”고 말했다.
북한의 군사적 복원 조치는 강원도 철원군 화살머리고지 인근 비무장지대(DMZ) 내 전술 도로에 지뢰를 매설한 것이다.
이 도로는 2018년 9·19 남북군사합의의 후속 조치에 따라 남북 공동 유해 발굴을 위해 조성됐다.
도로 조성 당시 남북 군인들이 군사분계선(MDL)을 사이에 두고 악수하는 사진이 찍히기도 했다.
하지만 북한이 공동 발굴 작업에 응하지 않아 우리 측에서만 작업이 이뤄졌고 2021년 6월 종료됐다.
북한은 지난 1월 남북을 잇는 경의선 도로(2004년 연결)와 동해선 도로(2005년 연결)에도 지뢰를 매설하는 모습이 포착됐다.
지난달에는 경의선과 동해선 도로의 가로등을 철거하는 장면이 우리 군의 감시 장비로 확인됐다.
북한이 화살머리고지 전술 도로와 경의선·동해선 도로에까지 지뢰를 매설하면서 남북을 잇는 도로는 모두 끊어졌다.
북한이 남북 연결 도로를 차단한 것은 김정은 국무위원장 지시에 따른 조치로 해석된다.
김 위원장은 지난 1월 최고인민회의 시정연설에서 “북남 교류협력의 상징으로 존재하던 경의선의 우리 측 구간을 회복 불가한 수준으로 물리적으로 완전히 끊어놓는 것을 비롯해 접경지역의 모든 북남 연계 조건들을 분리하기 위한 단계별 조치들을 엄격히 실시해야 한다”고 말했다.
조한범 통일연구원 선임연구위원은 국민일보와의 통화에서 “남한과 전쟁 관계로 전환하겠다는 김정은의 의지가 반영된 것”이라며 “앞으로는 개성공단 주변 군대 배치, 접경지역 감시초소(GP) 지하 갱도 시설 활성화 등 전시에 맞춘 조치를 할 것”이라고 말했다.
우리 군은 접경지역 감시 강화 등에 나섰다.
이 실장은 다만 북한 지뢰 매설에 맞대응하기 위한 우리 측의 지뢰 매설은 검토하지 않는다고 밝혔다.
이 실장은 또 우리 군의 GP 정상화에 대해서는 “유엔군사령부와 긴밀히 협조해 조치 중”이라고 말했다.