28일 오전 서울 시내 한 대형병원 응급의료센터 대기실에 경증환자 진료 제한 관련 안내문이 놓여 있다. 연합뉴스

정부가 내년 의과대학 증원 규모를 조정할 수 있도록 하자, 주로 국립대만 증원분 일부를 반납할 것으로 나타났다. 이에 따라 거점 국립대 병원을 지역 필수의료체계의 중추로 키우겠다는 정부 구상이 차질을 빚게 됐다.

28일 한겨레 취재를 종합하면, 2025학년도 의대 정원 증원분을 배정받은 국립대 9곳 가운데 3곳(경북대·경상국립대·제주대)이 입학생 증원 규모를 50% 줄이기로 했다. 나머지 6개 대학 가운데 4곳은 감축을 추진 중이고, 2곳은 학내 의견을 모으고 있다. 반면, 사립대는 대부분 증원된 신입생 규모를 유지할 것으로 보인다. 서울과 수도권에 수련 병원을 둔 ‘무늬만 지역 의대’인 사립대들만 증원 효과를 누리는 것 아니냐는 우려가 나오는 배경이다.

정부는 지난해 10월부터 의료개혁 추진 의사를 밝히며 환자가 수도권으로 가지 않고 필요한 진료를 볼 수 있도록 ‘지역 완결형 필수의료체계’를 구축하겠다고 나섰다. 그 중심에 거점 국립대 의대를 두고, 내년 입학 정원을 많게는 4배가량 늘렸다. 대학 소재 지역에서 실습하는 지역 국립대 의대생들이 해당 지역에서 의사로 남을 가능성이 크다고 판단해서다. 대한의사협회 의료정책연구원 연구를 보면, 2020년 기준으로 전문의 수련 지역이 비수도권 광역시·도 지역인 경우, 수도권보다 지역에서 일할 가능성이 12.41배와 5.94배 높았다.

전문가는 거점 국립대 의대 증원분의 감소로 애초 정부가 밝힌 의료개혁 효과를 충분히 달성하기 어려울 것이라고 내다봤다. 나백주 을지대 의대 교수(예방의학)는 “국립대 의대 병원이 사립대에 견줘 그나마 의료 공공성을 갖춘 곳이라고 볼 수 있는데, 증원분을 줄였다”며 “일부 지역 사립대는 전공의(인턴·레지던트) 교육을 하는 수도권 수련병원을 지역으로 옮기지 않으려 한다”고 지적했다. ‘무늬만 지역 의대’의 수련병원이 수도권에 쏠려 있는 상황에서 거점 국립대 의대의 증원분마저 줄면 수도권-비수도권 의료 격차 감소 효과는 줄게 된다.

정부가 국립대 의대를 포함한 지역 거점 의료기관을 강화하겠다는 구상을 흔들림 없이 추진할 수 있겠냐는 우려도 있다. 정형준 ‘건강권 실현을 위한 보건의료단체연합’ 정책위원장은 “국립대 의대만 증원을 줄인다는 건, 정부 차원에선 투자해야 할 예산이 줄어든다는 뜻”이라며 “정부가 2천명 증원에 맞춰 국립대 의대 교수를 늘리겠다고 했는데, 증원분 감원 이후에도 그 정도로 재원을 지원할지 지켜봐야 한다”고 말했다.

한겨레

임재희 기자 [email protected], 천호성 기자 [email protected], 박고은 기자 [email protected], 김민제 기자 [email protected]