조 바이든(사진 왼쪽) 미국 대통령이 지난해 10월 18일 이스라엘 텔아비브에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 만나 대화하고 있다. 텔아비브=로이터 연합뉴스

이스라엘의 팔레스타인 가자지구 최남단 도시 라파 침공 가능성 등과 관련, 조 바이든 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 전화 통화로 의견을 나눴다.

28일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면, 백악관은 이날 바이든 대통령이 네타냐후 총리와 통화하면서 “(라파 문제 등에 대한) 자신의 분명한 입장을 재확인했다”고 밝혔다.

이날 바이든 대통령은 라파 지상 작전을 만류한 것으로 보인다. 그는 지난달 라파 침공을 “레드라인”이라고 말하는 등 지상 작전으로 인한 민간인 피해가 더는 발생해서는 안 된다고 강조해왔다. 지난해 10월 7일 개전 이래 팔레스타인인 약 3만4,388명이 목숨을 잃은 상황에서 피란민 140만 명이 몰려 있는 라파에서까지 대규모 인명 피해가 발생하면 안 된다는 것이다.

CNN은 “바이든 대통령이 이스라엘 측에 라파 민간인을 보호할 명확한 계획을 보고 싶다는 점을 분명히 했다”고 전했다.

또한 백악관은 두 정상이 일시 휴전 및 인질 석방 협상에 대해서도 의견을 나눴다고 전했다. 라파 진격을 앞두고 이스라엘과 팔레스타인 무장 정파 하마스 사이에서 협상 관련 대화가 진전을 보이는 상황에서, 바이든 대통령이 대화를 통한 출구를 찾도록 네타냐후 총리를 압박했을 것으로 보인다. 전날 미국 온라인매체 악시오스는 "이스라엘이 하마스에 '지속가능한 평온의 회복'을 논의할 용의가 있다"는 뜻을 전달했다"고 보도하기도 했다.

백악관은 “가자지구 북부 국경 개방 준비 등을 포함해 가자지구에 대한 구호품 지원을 늘리는 데 대해서도 논의했다”고 전했다.

한국일보

김현종 기자 ([email protected])