기시다 후미오 일본 총리. AFP연합뉴스
28일 치른 일본 중의원(하원) 보궐선거에서 집권 자민당이 전패한다는 출구조사 결과가 나왔다.
교도통신과 NHK 보도에 따르면, 이날 치러진 보궐선거 출구조사 결과 도쿄 15구, 혼슈 서부 시마네 1구, 규슈 나가사키 3구 등 3개 선거구에서 모두 제1야당인 입헌민주당 후보의 당선이 확실시된다.
자민당은 3개 선거구 중 ‘보수 왕국’으로 꼽히는 시마네 1구에만 후보를 냈으나 패배가 유력해지면서 결과적으로 이번 보선에서 전패할 위기를 맞았다.
출구조사 결과 시마네1구에서는 지역 참의원(상원) 출신 가메이 아키코 후보(입헌민주당)가 재무 관료 출신 니시코리 노리마사 후보(자민당)를 누르고 당선할 것이 확실시됐다.
이번 선거는 자민당의 비자금 사건 이후 처음 치러지는 국정선거로, 기시다 후미오 내각에 대한 심판의 의미가 컸다. 자민당은 정치자금 일부를 보고하지 않고 수년 동안 비자금을 축적한 혐의로 조사를 받고 있다.
비자금 사건을 겪으며 기시다 내각 지지율은 꾸준히 하락해 최근에는 ‘퇴진 위기’ 수준인 20%대를 이어가고 있다.
이날 보궐선거를 치른 선거구 세 곳은 모두 자민당 의원을 배출했던 곳이다. 시마네 1구는 중의원 의장을 지낸 호소다 히로유키 의원이 사망하며 공석이 됐다. 도쿄 15구와 나가사키 3구는 기존 자민당계 의원이 각각 공직선거법 위반과 비자금 문제 등으로 퇴진했다.
시마네 1구의 경우 금전 스캔들 때문이 아닌 호소다 전 의원의 사망으로 공석이 생겼으나, 선거 전부터 정권 심판 표심이 강하게 작용할 것으로 예상됐다. 호소다 전 의원은 비자금 문제의 진원지인 자민당 ‘아베파’의 대표를 오랫동안 맡았고 세계평화통일가정연합(구 통일교)와의 관계도 문제가 된 바 있어서다.
보궐선거 참패로 기시다 총리가 더욱 궁지에 몰릴 것이라는 전망이 나온다. 교도통신은 “시마네 1구에서 승리하지 못하면 기시다 총리의 정치적 기반이 약화된다. 또한 자민당 의원들이 다음 총선 이전에 그를 축출하려고 시도하게 돼 그가 9월쯤인 당 대표 선거에 출마할 가능성이 낮아질 수 있다”고 지적했다.
출구조사 결과와 개표가 이어지는 가운데 자민당은 “엄중한 결과를 무겁게 받아들이고, 부단한 개혁 노력을 통해 국민의 신뢰를 회복할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.