조 바이든 미국 대통령이 27일(현지시간) 워싱턴의 힐튼호텔에서 열린 백악관 출입기자단 만찬에서 미소를 짓고 있다. UPI연합뉴스
조 바이든 미국 대통령이 백악관 출입기자단 만찬에서 도널드 트럼프 전 대통령의 약점을 꼬집는 등 여유를 과시했다.
바이든 대통령은 27일(현지시간) 워싱턴의 힐튼호텔에서 열린 백악관 출입기자단 만찬 연설에서 “너무 시끄럽게 하지 말자. 도널드가 듣고 있다. 졸린 돈(Sleepy Don)이다”라고 말했다.
트럼프 전 대통령은 지난 22일부터 스토미 대니얼스(Stormy Daniels)와의 성관계 사실을 은폐하기 위해 2016년 대선 직전 대니얼스에게 돈을 주고 해당 비용과 관련된 회사 장부를 조작했다는 혐의와 관련해 본격적인 재판을 받고 있다.
바이든 대통령은 “도널드는 최근 며칠 힘든 날들을 겪었다”면서 “폭풍 같은 날씨(stormy weather)라고 할 수 있겠다”라고도 했다. 성추문 당사자인 스토미의 이름(Stormy)과 폭풍(Stormy)의 발음이 같다는 사실에 착안해 트럼프 전 대통령을 놀린 것이다.
바이든 대통령은 “트럼프는 너무 절실한 나머지 자기가 판매하는 성경을 읽기 시작했다”면서 “그는 십계명의 제1계명까지 읽었는데 ‘너는 나 외에 다른 신을 섬기지 말라’는 구절에서 ‘나랑 맞지 않는 책’이라며 성경을 내려놨다”고도 말했다. 이는 소송 비용 압박을 받는 트럼프 전 대통령이 지난달부터 성경을 59.99달러(약 8만원)에 팔고 있다는 사실과 트럼프 대통령의 자기애가 강하다는 사실을 비꼰 말이다.
바이든 대통령은 이날 자신의 나이와 건강을 희화화의 대상으로 삼는 ‘자학 개그’를 선보이기도 했다.
그는 만찬 연설에 대한 아내 질 바이든 여사의 걱정을 달래기 위해 “자전거 타는 것과 같으니 걱정하지 말라”고 했더니 여사가 “그게 바로 내가 걱정하는 것”이라고 말했다고 전했다. 바이든 대통령은 자전거를 타다가 넘어져 건강 이상설이 제기된 바 있다.
바이든 대통령은 이어 “맞다. 나이가 문제다. 난 6살짜리와 경쟁하는 어른”이라고 말했다. ‘자학 개그’를 하는 척하면서 트럼프 전 대통령을 ‘6세 어린이’에 불과하다고 비꼰 것이다.
바이든 대통령은 또 트럼프와 자신의 공통점은 나이뿐이라면서 “내 부통령은 실제로 나를 지지한다”고 말했다. 트럼프 행정부에서 부통령을 지낸 마이크 펜스가 양심상 트럼프 전 대통령을 지지할 수 없다고 공개 선언한 것을 야유한 것이다.
1921년 시작된 백악관 출입기자단 만찬은 1924년 캘빈 쿨리지를 시작으로 미국 대통령이 참석하는 행사로 발전했다. 역대 대통령들은 헌법 1조의 언론의 자유에 존경을 표하는 차원에서 만찬에 참석해왔다. 재임 기간 이 만찬에 참석하지 않은 대통령은 트럼프가 유일하다.
바이든 대통령은 트럼프 전 대통령이 재집권하면 민주주의가 위태로워진다면서 “난 진심으로 여러분에게 누구 편을 들라는 게 아니라 이 순간의 심각함에 부응해달라고 요청하는 것”이라고 말했다. 이어 “허위 정보의 시대에 신뢰할 수 있는 믿을만한 정보가 그 어느 때보다 중요하다”며 “그것은 여러분이 그 어느 때보다 중요하다는 것을 의미하며 그게 내 진심”이라고 말했다.