나훈아가 2024년 전국투어 '고마웠습니다(라스트 콘서트)'로 은퇴를 발표했다. 사진 예소리

“내가 그만두는 게 서운합니까? (관객들이 큰 소리로 ‘네’ 하고 답하자) 그래서 그만두는 겁니다. (작은 소리로) ‘예’ 이랬으면 제가 얼마나 슬프겠습니까? 박수칠 때 떠나는 게 쉬울 것 같았어요. 제 모든 청춘을 다 바치고 노래하며 살아왔는데 시원섭섭한 게 아니라 제 혼이 다 빠져나가는 것처럼 진짜로 혼자 힘들었습니다.”

‘가황’ 나훈아(77)가 57년 음악 인생을 마무리하는 무대에서 은퇴 의사를 재확인했다. 27일 인천 연수구 송도컨벤시아에서 마지막 콘서트 투어 ‘고마웠습니다(라스트 콘서트)’의 포문을 연 그는 이날 무대에서 “피아노 앞에 절대 앉지 않을 것이고 기타도 안 만지고 책은 봐도 글은 절대 안 쓸 것이다. 노래 안 하고, 안 해본 것 하면서 살겠다”고 말했다. 무대에 서는 것 뿐 아니라 곡도 쓰지 않겠다는 의미의 '완전한' 은퇴를 선언한 셈이다. 객석 곳곳에선 “안돼요!” 라는 탄식이 터져 나왔다.


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"노래 안하고, 안 해본 것 하면서 살고파"

나훈아 공연이 열린 27일, 28일 인천 연수구 송도컨벤시아에서 전국투어 '고마웠습니다(라스트 콘서트) 현장의 현수막. 황지영기자

송도 공연은 28일까지 양일 간 3회차로 펼쳐치며, 회당 5000여명의 관객을 모았다. 이날 오후 3시 첫 공연을 한 나훈아는 저녁 7시 30분 시작된 공연에서도 지친 기색 없이 열정적인 무대를 선보였다. 약 2시간 40분 동안 22곡을 부르면서도 한 순간도 가창력이 흔들리지 않았다.

데뷔년도인 1966년부터 2024년까지 기차가 달리는 영상으로 분위기를 띄운 그는 ‘고향역’을 시작으로 ‘18세 순이’까지 여섯 곡을 내리 불렀다. 이후 ‘고향으로 가는 배’, ‘가시버시’, '고향역', ‘물레방아 도는데’, ‘홍시’, '무시로', '체인지', '테스형' 등 오랫동안 사랑받은 히트곡과 신곡을 섞어가며 관객을 사로잡았다. '황성옛터', 팝명곡 '마이웨이' 등 커버곡도 불렀다.

“노래를 쉽게 하는 법을 알지만 대충대충 쉽게 하지 않고 한 소절 한 소절 또박또박 부르겠다. 마지막 공연이라 생각하지 않고 10년은 더 할 거라 생각하며 하겠다”는 진심이 객석에 고스란히 전달된 무대였다. ‘18세 순이’를 부를 땐 망사 상의에 치마를 두른 파격 패션을 선보였고, ‘청춘을 돌려다오’를 노래할 땐 청바지를 입는 등 무대 의상도 여러 번 갈아입었다.

나훈아는 "대통령이 11번 바뀌는 동안 노래했다"고 말했다. 황지영기자

가장 기억에 남는 무대 중 하나로 한센병 환자들과 함께했던 공연(1997년 SBS 특별공연 ‘나훈아, 그리고 소록도의 봄’)을 꼽은 그는 당시 불렀던 ‘인생은 미완성’을 부르기도 했다. 나훈아는 자신이 건강 문제 때문에 은퇴하는 건 아니라고 강조했다. 유튜브 등에 떠도는 건강악화설을 언급한 뒤 최근 건강검진 결과지를 스크린에 띄우며 “수치가 조금이라도 이상하면 빨간색 글씨가 있는데 25가지 중 하나도 없다. 건강해서 의사 선생이 놀랐다”고 말했다.


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정치 비판에 객석은 우레 같은 박수

그는 공연 도중 ‘속 터지는’ 정치를 비판하기도 했다. 박정희 전 대통령부터 윤석열 대통령까지 11명의 대통령 사진을 스크린에 띄우고선 “내가 노래하는 동안 대통령이 11번 바뀌었는데 저는 아직도 노래를 하고 있다”면서 “(TV에서) 유일하게 보는 게 뉴스였는데 이젠 뉴스도 안 본다. (정치인들) 하는 짓거리들이 성질 나서”라고 말해 큰 박수를 받았다.
일본 TV로 중계된 공연(1996년 일본 오사카 오사카성홀 공연)에서 ‘쾌지나 칭칭나네’를 부르며 ‘독도는 우리땅’이라는 가사를 집어 넣은 일화도 소개했다.

“여러분들이 서운하다고 하니 그만두는 거다. 갈 때가 돼서 그만두면 내가 서운하다. 떠밀려 그만 하는 것이 아니고 할 수 있음에도 마이크를 내려놓는다”고 강조한 그는 마이크를 드론에 떠나보내며 “고마웠다”는 마지막 인사와 함께 공연을 마무리했다.

‘2020 한가위 대기획 대한민국 어게인 나훈아 스페셜-15년 만의 외출’에서 "나는 유행가 가수"라고 말하는 나훈아. 사진 KBS2 방송캡처

나훈아의 작별인사에 관객들은 눈시울을 붉히며 공연장을 빠져나왔다. 김정숙(66)씨는 “벌써 은퇴하신다니 슬펐다. 공연장이 눈물바다였다. (나훈아는) 앞으로 10년은 더 해야 한다. 뭘 드신 건지 예전 모습 그대로였다”고 말했다.

공연장 주변엔 부모님을 들여보내고 밖에서 대기하는 자식들로 가득 찼다. 남양주에서 온 최나영(40)씨는 “시어머니가 나훈아를 좋아해 티켓 한 장을 겨우 구해 보여드렸다. 집과 공연장 거리가 멀어 남편과 함께 송도에 숙소를 잡아뒀다”고 말했다.

올해 나훈아 전국투어는 은퇴를 선언한 마지막 공연인 만큼 티켓 구하기가 하늘에 별 따기만큼 어렵다. 첫 무대인 송도 공연은 예매 개시 3분 만에 전석 매진됐다. 5월 11일 청주 석우문화체육관, 18일 울산 동천체육관, 6월 1일 창원 창원체육관, 15일 천안 유관순체육관, 22일 원주 원주종합체육관, 7월 6일 전주 전주실내체육관 등 상반기 공연은 예매 오픈 때마다 매진 행렬이 이어지고 있다. 나훈아의 마지막 전국투어는 올 하반기 서울에서 마무리될 것으로 예상된다.

나훈아가 은퇴를 발표하며 남긴 글. 사진 예소리

중앙일보

황지영 기자 [email protected]