사진=투데이온라인 홈페이지 캡처

[서울경제]

아파트에 고양이 43마리를 사료와 물이 없이 몇 달 동안 방치한 싱가포르 남성이 구류형에 처해졌다.

27일(현지시간) 베트남 매체 VN익스프레스와 싱가포르 투데이온라인 등에 따르면 동물학대 혐의로 기소된 무함마드 다니알 수키르만(31)은 재판에서 유죄를 인정, 20일 구류형을 선고받았다.

그는 2021년 8월부터 11월까지 싱가포르 앙 모 키오 지역에 있는 아파트 안에 고양이들을 가둔 채 방치한 것으로 조사됐다.

재판부는 다니알이 고양이들에게 충분한 사료와 식수를 주지 않고 "불필요한 고통과 괴로움"을 줬다고 밝혔다.

이 사건은 2021년 11월 이 아파트에서 악취가 난다는 신고가 들어와 경찰이 현장에 출동하면서 세상에 알려졌다.

아파트는 문이 잠긴 채 거주자가 약 한달째 들르지 않은 상태였으며, 경찰이 아파트 문을 따고 들어가자 고양이 수십 마리와 부패한 고양이 사체, 뼈와 배설물 등이 발견됐다.

살아 있는 고양이도 제대로 먹지 못해 깡마른 채 벼룩·이 등 기생충이 들끓고 피부병 등을 앓고 있던 것으로 알려졌다.

경찰이 결국 다니알을 찾아내 접촉하자 그는 아파트에 살아 있는 고양이 41마리와 죽은 고양이 2마리가 있다고 실토했다.

그는 자신과 아내가 2016년 1월 이 아파트에 처음 이사 왔을 때는 고양이가 3마리뿐이었지만 중성화 수술을 하지 않아 번식하기 시작했다고 말했다.

다니알은 이후 2021년 8월 고양이들을 기존 아파트에 놔둔 채 다른 지역 아파트로 가족을 데리고 이사했다.

그는 이후 1주일에 한 차례가량 이 아파트에 들러 사료를 방바닥에 뿌리고 간 것으로 알려졌다.

당국은 다니알이 늦게까지 일하고 빚도 많이 진 상태에서 기존 아파트에 가지 않고 고양이들을 방치했다고 덧붙였다.

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연승 기자([email protected])