중국과 대만 국기를 바탕으로 한 군용기 이미지. 로이터연합뉴스
토니 블링컨 미국 국무부 장관이 2박3일간의 방중 일정을 마치고 귀국길에 오르자마자 중국의 대만 압박이 시작됐다.
27일 AFP통신 등 외신에 따르면 대만 국방부는 이날 3시간도 채 안 돼 중국 전투기와 드론 22대를 포착했다고 밝혔다.
대만 국방부는 이날 낮 12시 10분 발표한 성명에서 “오전 9시 30분부터 중국의 군사 움직임이 있었다”면서 “군용기 12대가 중간선을 넘어 대만 북쪽과 중앙 방공식별구역을 침범했고, 전투기와 드론들이 중국 해군 함정의 ‘합동 전투 순찰’에 합류했다”고 설명했다. 국방부 측은 대만 항공기와 선박이 적절하게 대응했다고 했다.
중국의 ‘군사적 압박’ 블링컨 장관이 시진핑 국가주석, 왕이 공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임) 등과 만난 뒤 공항으로 향한 다음날 이뤄졌다.
왕 주임은 회담에서 대만 문제는 양국 관계에서 넘어서는 안 되는 첫 번째 레드라인이라고 강조했고, 블링컨 장관은 미국의 ‘하나의 중국’ 정책은 변함이 없고 대만 독립을 지지하지 않는다면서도 대만해협 평화와 안정의 중요성을 역설했다.
한편 중국은 다음달 20일 반중 성향인 라이칭더 대만 총통 당선인의 취임식을 앞두고 대만 경제를 강화하는 모양새다. 앞서 미국 국무부 고위 당국자는 블링컨 장관의 방중을 앞두고 중국을 겨냥해 “5월20일까지 이어지는 이 중요한 시기에 모든 나라들이 평화와 안정에 기여하길 희망한다”는 입장을 밝히기도 했다. 대만 등 탈환 시나리오를 바탕으로 하는 미국과 필리핀의 합동군사훈련이 진행되는 가운데 중국이 군사력을 과시한 점도 관심을 끈다.