‘와인 대통령’ 로버트 파커가 올해 하반기 한국을 찾을 예정이다.

26일 주류업계에 따르면 세계적인 와인 평론가 로버트 파커가 운영하는 와인 평론매체 ‘와인 애드버킷(Wine Advocate)’은 최근 국내 주요 와인 수입사에 공문을 보냈다. 공문에는 ‘파커가 100점 만점에 90점 이상을 준 와인을 수입사가 몇 종류나 보유하고 있는지 목록을 정리해 보내달라’는 내용이 담겼다.

파커는 이 목록을 기반으로 고득점 와인을 다수 보유한 와인 수입사들과 국내에서 와인 관련 행사를 벌일 계획으로 알려졌다.

파커는 2008년 삼성카드·신라호텔 초청으로 한국을 처음 방문했다. 이듬해 2009년 재차 한국을 찾았다. 그러나 이후 15년간 한국을 찾지 않았다.

한 대형 와인 수입사 관계자는 “올해 3분기 이후 한국에 온다는 조건으로 협조를 요청했다”며 “각 국가별 담당 브랜드 매니저(BM)가 리스트를 정리해 전달했다”고 말했다.

그래픽=손민균

파커는 와인 비평에 있어 세계적인 권위를 자랑한다. 그가 세운 비평 기준 ‘파커 포인트’는 100점 만점이다. 1990년대부터 2010년대에 이르기까지 30여년간 이 점수는 얼마나 높게 받는지 여부에 따라 해당 와인 판매 성패(成敗)를 갈랐다.

1994년 파커는 미국 캘리포니아 신생 와인 양조업체 씨네 쿼 논(Sine Qua Non)이 처음 내놓은 와인에 95점을 줬다. 파커 포인트 기준에 따르면 95점은 ‘복잡하고 미묘한 개성을 지닌 탁월한 와인’이라는 의미다. 점수 발표 직후 뉴욕·런던·파리·도쿄 같은 주요 와인시장에서 이 와인 가치는 급등했다. 제품 전량이 이틀 만에 매진됐다.

영국 와인 도매상 빌 블래치는 저서 ‘와인의 황제, 로버트 파커’에서 “파커 점수 85점과 95점 차이는 해당 와인 매출로 볼 때 최소 100억원 정도 차이가 난다”며 “100점 만점을 받았다면 이전에 팔던 가격보다 4배 이상을 받을 수 있다”고 밝혔다.

그는 2019년 ‘나이를 먹으면서 이전만큼 와인 시음을 정밀하게 하기 어렵다’는 이유로 은퇴를 선언했다. 그가 세운 와인 애드버킷은 파커 키즈(Parker kids)들이 그를 대신해 꾸리고 있다. 현재 파커는 일부 주요 테이스팅 행사에만 참여한다.

파커는 한국과 남다른 인연을 자랑한다. 그가 나이 마흔 살에 입양한 딸 마이아 송 엘리자베스가 한국계다.

한 와인업계 관계자는 “파커는 젊을 때에도 와인 산지가 아닌 국가를 찾는 장거리 여행은 좋아하지 않았다”며 “마지막으로 찾았던 2000년대 후반보다 눈에 띄게 성장한 한국 와인시장에 상당한 관심을 보인 결과”라고 평가했다.

조선비즈

유진우 기자 [email protected]