지난 23일(현지시간) 중국 충칭동물원에서 야외 사육장으로 나온 판다 두 마리가 먹이를 주던 사육사에게 달려드는 일이 발생했다. 사진 연합뉴스 캡처
중국의 한 동물원에서 판다 두 마리가 사육사에게 달려드는 일이 발생했다. 지난 23일(현지시간) 중국 충칭동물원에서 야외 사육장으로 나온 판다 두 마리가 먹이를 주던 사육사에게 달려들었다.
공개된 영상을 보면 사육사는 달려드는 판다들에게 속수무책으로 밀려 뒤로 넘어졌다. 사육사가 팔로 판다들을 밀어내며 안간힘을 썼지만 역부족이었다.
결국 사육사는 육중한 판다들에 그대로 깔렸고, 관람객들은 소리를 지르며 다급한 상황을 알렸다.
이후 다른 사육사 두 명이 판다들을 떼어놓으면서 사육사는 가까스로 빠져나올 수 있었다. 다행히 사육사는 다치지 않은 것으로 전해졌다.
동물원 측은 "사육사가 음식을 놓고 판다를 안내하는 과정에서 판다들이 사육사를 쫓아왔다"면서 "사고 후 즉시 안전회의를 소집해 유사한 사고가 발생하지 않도록 조치를 취했다"고 밝혔다.
판다가 사람을 공격하는 사례는 20년간 18건에 불과할 정도로 매우 드문 일로 알려진다. 판다는 특히 유대관계가 있는 사육사와 놀기 위해 달려드는 경우가 종종 있어 이번 판다의 행동을 두고 다양한 추측이 나온다.
이와 관련해 서울대공원 여용구종보전연구실장은 연합뉴스를 통해 "판다 두 마리가 장난치는 것처럼 보이는데 덩치가 크기 때문에 위험할 수도 있는 상황으로 보인다"며 "판다는 위협을 느낀다든지 특수한 상황에서 굉장히 공격적으로 바뀔 수도 있기 때문에 주의가 필요하다"고 말했다.