최태원 SK그룹 회장(오른쪽)이 24일(현지시간) 미국 실리콘밸리에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 만나 대화하고 있다. 최태원 회장 SNS 캡처
최태원 SK그룹 회장이 24일(현지시간) 미국 실리콘밸리를 찾아 미국 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)와 만났다.
최 회장은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 황 CEO와 대화하는 모습의 사진을 올렸다. 그는 사진과 함께 “혁신의 순간을 포착할 때는 카메라 각도가 중요하다”고 썼다.
황 CEO는 최 회장에게 선물한 책자에 “우리의 파트너십으로 인공지능(AI)과 인류의 미래를 함께 만들어가자”며 자신의 사인을 남겼다.
최 회장은 짧은 일정으로 실리콘밸리를 찾아 황 CEO를 만난 것으로 알려졌다. SK하이닉스는 엔비디아에 AI 반도체용 메모리인 고대역폭메모리(HBM)를 납품 중이다. 두 사람은 이번에 HBM 등 AI 분야에서 협력을 논의한 것으로 보인다.
엔비디아는 AI 추론·학습용 반도체 선두주자다. 전 세계 AI 반도체 시장의 80%를 장악하고 있다. SK하이닉스는 HBM을 엔비디아에 납품한다. 대만 파운드리(위탁생산업체) TSMC가 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) 및 SK하이닉스의 HBM을 결합해 완제품 형태로 만드는 식이다.
이날 만남은 최 회장이 HBM 기술 경쟁을 하고 있는 삼성전자를 견제하기 위한 목적 아니냐는 분석이 나온다. SK하이닉스는 HBM에서는 삼성전자에 앞서 있다는 평가를 받는다. 그러나 황 CEO가 지난달 미국 새너제이에서 열리는 연례 개발자 콘퍼런스 ‘GTC 2024’에서 삼성전자를 “비범한 기업”이라고 치켜세우고 “삼성전자의 HBM을 테스트하고 있다”며 말해 SK하이닉스를 긴장시켰다. 지난해 5월에는 이재용 삼성전자 회장과 만나기도 했다.
최 회장은 올해 초부터 SK하이닉스 경영진이 참여하는 회의를 직접 주재하는 등 반도체 사업을 각별히 챙기고 있는 것으로 알려졌다.
한편 SK하이닉스는 이날 시장 전망치를 웃도는 2조8860억원의 1분기 영업이익을 발표했다.