도쿄 외환시장에선 25일 엔-달러 환율이 ‘1달러=155.40엔’에 달했다. 엔-달러 환율이 155엔을 넘어선 것은 1990년 6월 이후 약 34년 만에 처음이다. NHK 방송 갈무리
일본은행이 17년 만에 금리를 인상했지만, 엔화 가치 하락(엔저)이 계속되고 있다.
도쿄 외환시장에선 25일 엔-달러 환율이 한때 ‘1달러=155.40엔’에 달했다. 엔-달러 환율이 155엔을 넘어선 것은 1990년 6월 이후 약 34년 만에 처음이다.
엔에이치케이(NHK) 방송은 “미국 경제가 호조세로 미 연방준비제도이사회(FRB)의 금리 인하가 늦어질 것이라는 전망이 확산되고 있다. 미·일의 금리 차이로 인해 엔을 팔고 달러를 사는 움직임이 한층 강해졌다”고 엔화 가치 하락의 배경을 설명했다.
일본은행이 지난달 19일 마이너스 금리를 끝내고 17년 만에 금리 인상(0.1%p)을 단행했지만, 외환시장에선 엔저 흐름이 바뀌지 않고 있다. 금리가 오르면 엔화 가치가 상승하는 것이 보통의 흐름인데, 일본은행이 추가 금리 인상에 서두르지 않을 것이라는 신호를 주면서 엔화 매도가 계속되는 모습이다. 시장 관계자는 엔에이치케이 방송에 “25~26일 금융정책결정회의에서도 일본은행이 추가 금리 인상 등 정책 변화가 없을 것이란 전망이 나오면서 달러로 자금이 몰리고 있다”고 말했다. 또 다른 시장 관계자는 “일본 정부의 시장 개입 경계감이 일정 정도 있지만 (미·일) 금리 차에 주목한 거래가 우세하다. 투기 세력 등 엔화 추가 매도를 부추기는 움직임도 있어 엔화 약세에 힘이 실리고 있다”고 강조했다. 결국 미·일 중앙은행의 전망이나 정책이 바뀌지 않는 이상, 엔화 가치 하락을 반전시키기 어려운 상황인 셈이다.
일본 당국자들은 시장 개입에 나설 수 있다는 취지로 ‘구두 개입’ 발언을 반복하고 있다. 스즈키 슌이치 일본 재무상은 최근 “과도한 움직임에 대해 모든 수단을 배제하지 않고 적절한 대응을 취하겠다”, “높은 긴장감을 갖고 보고 있다” 등 견제 발언을 이어오고 있다.
니혼게이자이신문은 시장 관계자를 인용해 “환율 개입은 일본 재무성에 있어 여전히 선택사항 중 하나일 것”이라며 “(환율) 개입 우려가 없으면 ‘1달러=160엔’ 이상으로 갈 수도 있다”고 지적했다.
도쿄/김소연 특파원