정진석 대통령 비서실장. 대통령실

정진석 대통령 비서실장이 24일 대통령실 참모들에게 "대통령실이라는 이름으로, 대통령실 관계자라는 이름으로, 메시지가 산발적으로 외부에 나가는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 최근 '박영선 국무총리·양정철 비서실장 인선' 논란과 관련해 이를 특정 언론에 흘린 일부 참모진을 향한 경고 메시지라는 해석이 나온다.

대통령실에 따르면, 정 실장은 이날 오전 용산 대통령실에서 수석비서관들과 가진 첫 회의에서 "대통령실은 일하는 조직이지 말하는 조직이 아니다"라며 이같이 언급했다. 정 실장은 "대통령실 정치는 대통령이 하는 것이지 비서들이 하는 게 아니다"라며 "대통령의 결정은 최종적인 것이다. 그 보좌에 한 틈의 빈틈이 있어서는 안 된다"고 강조했다.

정 실장의 이런 메시지는 박영선 전 장관을 국무총리로, 양정철 전 민주연구원장을 대통령비서실장으로 낙점했다는 일부 언론 보도 이후 제기된 비선 논란을 겨냥한 것으로 풀이된다. 당시 대통령실은 공식적으로 해당 인사 내용을 부인했지만, 대통령실 일각에선 '대통령의 의중'이라는 식의 목소리를 냈다. 이를 두고 야당을 중심으로 김건희 여사와 친분이 있는 참모들의 실력행사가 아니냐는 비판이 제기됐다. 이를 인지하고 업무를 시작한 정 실장이 대통령실 내부 기강을 다잡는 차원에서 발신한 메시지라는 해석이 나온다.

정 실장은 "나는 내일 그만두더라도 내 할 일을 하겠다는 각오로 살아왔다"며 "대통령을 잘 보필하는 게 국가에 충성하는 일이다. 나부터 앞장서겠다. 여러분의 충만한 애국심은 대통령을 향해야 하고 국민을 향해야 한다"고도 강조했다. 정 실장은 이날 오후 윤석열 대통령으로부터 비서실장 임명장을 받을 예정이다.

한국일보

김현빈 기자 ([email protected])