신동빈 롯데그룹 회장(왼쪽)과 스노보드 유망주 최가온 선수.

신동빈 롯데그룹 회장의 선행이 뒤늦게 알려져 화제다.

22일 대한스키협회에 따르면 신 회장은 스위스에서 부상을 입은 스노보드 유망주 최가온 선수의 치료비 전액 7000만원을 남몰래 지원해줬다. 롯데는 대한스키협회 회장사다.

최 선수는 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 메달 유망주다.

최 선수는 지난해 12월 미국 콜로라도주 코퍼 마운틴에서 열린 2023~2024 국제스키연맹 스노보드 월드컵 여자 하프파이프 결선에서 우승하며 주목받았다.

그러나 이내 불운이 찾아왔다. 올해 1월 스위스에서 열린 대회에 참가하던 중 허리 부상으로 수술대에 올랐다. 부상 때문에 같은 달 열린 청소년 올림픽에도 나가지 못했다.

수술비도 문제였다. 스위스 현지에서 치료를 받은 최 선수의 수술비가 7000만원이나 나온 것.
신 회장은 이 소식을 전해듣자 마자 어린 선수가 부상을 털고 재기하도록 통 큰 지원을 결정했다는 후문이다.

대한스키협회 관계자는 “최 선수는 다음 시즌이 열리는 올해 겨울 중 복귀할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한경비즈니스

김정우 기자 [email protected]