‘질문받습니다’ 윤석열 대통령이 22일 용산 대통령실 청사에서 새 비서실장에 국민의힘 5선 정진석 의원(오른쪽)을 임명한다고 밝힌 뒤 기자의 질문을 받고 있다. 윤 대통령이 기자들과 만나 직접 인사를 발표한 것은 취임 이후 처음이다. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령은 22일 새 대통령비서실장에 친윤석열(친윤)계 5선 정진석 국민의힘 의원을 발탁했다. 신임 정무수석에는 재선 의원 출신인 홍철호 전 국민의힘 의원을 기용했다. 여야 소통 등 정무적 대응 능력을 끌어올리겠다는 뜻으로 풀이된다. 야당은 정 신임 비서실장을 두고 “총선 민심을 거스른 인사”라고 비판했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 브리핑룸에서 정 비서실장 인선을 직접 발표했다. 4·10 총선 다음날 한덕수 국무총리와 이관섭 대통령비서실장, 한오섭 정무수석을 비롯한 대통령실 고위 참모들이 일괄 사의를 표명한 뒤 이뤄진 첫 인적 개편이다.

윤 대통령은 “(정 실장이) 정계에서도 여야 두루 아주 원만한 관계를 갖고 계신다”며 “용산 참모진뿐 아니라 내각, 당(여당), 야당, 또 언론과 시민사회 이런 모든 부분에 원만한 소통을 하면서 잘 직무를 수행해주실 것으로 기대한다”고 인선 사유를 밝혔다.

윤 대통령은 5시간 뒤 다시 브리핑룸을 찾아 홍 신임 정무수석 인선을 발표했다. 윤 대통령은 “신임 정무수석이 당에서도 하여튼 여야 의원들 모두 소통과 친화력이 뛰어나다고 추천을 받았다”며 “우리 정무수석과 함께 일해 보거나 개인적인 관계가 전혀 없지만 잘해주실 거라 믿는다”고 말했다.

윤 대통령은 이례적으로 두 차례 직접 인선을 발표한 데 이어 취재진과 짧은 질의응답을 진행했다. 공식 석상에서 취재진에게 현안 질의를 받은 건 2022년 11월 출근길문답 중단 이후 17개월 만이다. 윤 대통령은 “지금부터 국민들께 좀 더 다가가서 우리가 나가는 방향에 대해 더 설득하고 정책 추진을 위해 야당과의 관계도 좀 더 설득하고 소통하는 데 주력하겠다”고 말했다.

정 실장은 언론인 출신의 충청 5선 의원으로 이명박 정부 청와대에서 정무수석, 새누리당(국민의힘 전신) 원내대표, 국회부의장 등을 역임했다. 당내 대표적인 친윤계 중진으로 꼽힌다. 인선 발표에 동석한 정 실장은 “(윤 대통령이) 소통, 통섭, 통합의 정치를 하시는 데 잘 보좌하도록 노력하겠다”며 “부족한 부분은 국민들께서 채워주실 것으로 믿는다”고 말했다.

홍 수석은 제19·20대 국회의원을 지낸 재선 의원 출신이다. 홍 수석은 “(지난 총선은) 민심을 확인하는 선거였다”면서 “그 결과값을 정무 쪽에서 부족한 부분을 채우지 않을까 싶다”고 말했다.

야당은 정 실장이 친윤계 핵심인 데다 노무현 전 대통령에 대한 사자명예훼손으로 1심에서 실형을 선고받은 점 등을 들어 즉각 반발했다. 한민수 더불어민주당 대변인은 브리핑에서 “불통의 국정을 전환하라는 국민 명령을 외면한 인사라는 점에서 매우 실망스럽다”고 밝혔다.

경향신문

유정인 기자 [email protected]