1년 5개월 만에 공식 자리에서 기자들과 만나
신임 대통령 비서실장으로 임명된 국민의힘 정진석 의원이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에서 소감을 말하고 있다. 대통령실 제공
윤석열 대통령이 22일 새 비서실장과 정무수석을 직접 발표했다. 윤 대통령이 공식적으로 언론 앞에 선 것은 2022년 11월 도어스테핑(약식기자회견) 중단 이후 1년 5개월 만이다. 대통령실은 "변화하는 모습을 보여준 것"이라며 윤 대통령의 쇄신 의지를 강조했다. 다만 대통령실 참모 교체로 인해 더불어민주당과의 소통 채널이 바뀌면서 이재명 대표와의 영수회담을 위해 이날 예정된 실무회동은 갑작스레 취소됐다.
형식은 이전과 달라졌다. 윤 대통령은 대통령실 브리핑룸에 깜짝 등장해 정진석 국민의힘 의원을 신임 비서실장으로 임명했다고 알렸다. 이관섭 전 비서실장의 경우 전임자가 인선을 발표하던 것과 대조적이다. 윤 대통령은 "정 비서실장은 여야와 두루 원만한 관계"라며 "용산 참모진뿐만 아니라 내각, 여당, 야당, 언론과 시민사회 이런 모든 부분에 원만한 소통을 하면서 직무를 잘 수행해주실 것"이라고 기대했다. 4시간여 지나 홍철호 전 의원을 신임 정무수석으로 소개한 것도 윤 대통령이었다.
이후 짧지만 취재진과 질의응답도 진행하며 '소통'에 방점을 찍었다. 윤 대통령은 최근 참모들에게 '정치를 하겠다'는 취지로 말한 것과 관련 "평균적인 국민이 이해하고 알기 쉽게 하자는 뜻"이라면서 "지난 2년간 주요 국정과제를 정책으로 설계하고 집중하는 쪽에 업무의 중심이 있었는데 지금부터는 국민에게 더 다가가 우리가 나아가는 방향에 대해 설득할 것"이라고 강조했다. 윤 대통령은 정무수석 인사 발표 자리에서는 "어떻게 정치권과 더 대화할지에 주력할 것"이라고 덧붙였다.
정치권의 반응은 엇갈렸다. 정희용 국민의힘 수석대변인은 "민심을 가감 없이 듣고, 여당은 물론 야당과도 함께 소통해 가려는 절박한 의지”라고 평가한 반면, 한민수 민주당 대변인은 “불통의 국정을 전환하라는 국민 명령을 외면한 인사라는 점에서 매우 실망스럽다는 평가를 내릴 수밖에 없다”고 비판했다.
윤 대통령은 이날 '야당'이라는 단어를 여러 차례 썼다. 총선 참패 이후 16일 국무회의 모두발언으로 밝힌 대국민 메시지에는 없던 표현이다. "야당을 설득하고 소통하겠다"고도 했다. 결국 쇄신의 가늠자는 영수회담에 달렸다. 윤 대통령은 이날도 "의제 제한 없이 경청할 것"이라고 강조했다. 다만 민주당과 의제 조율에 나설 한오섭 정무수석을 교체하면서 협의 자체는 일단 미뤄졌다. 민주당은 유감을 표명하면서 "회동 날짜는 아직 미정"이라고 밝혔다.