윤석열 대통령이 22일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 인사브리핑에서 신임 대통령 비서실장으로 임명된 정진석 국민의힘 의원을 소개한 뒤 이재명 더불어민주당 대표와의 회담 등 현안 관련 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 22일 새 대통령실 비서실장에 정진석 국민의힘 의원을 임명한 것을 두고 야당은 일제히 ‘민심에 어긋난 인사’라고 반발했다.

한민수 더불어민주당 대변인은 이날 오전 국회 브리핑에서 “(윤 대통령이) 정진석 비서실장을 임명하신 것을 보니 아직도 ‘정치하는 대통령’ 하실 생각이 없는 듯하다. 불통의 국정을 전환하라는 국민 명령을 외면한 인사”라며 “윤석열 대통령은 친윤계 빼고는 쓸 인물이 없냐”고 비판했다.

이어 한 대변인은 “정진석 비서실장은 친일 망언으로 시민단체에 최악의 후보로 꼽히며 낙선한 인물”이라며 “비뚤어진 역사관과 인식을 가진 정진석 비서실장은 협치 대신 정쟁을 촉발시킬 인물”이라고 지적했다. 정 비서실장은 2022년 10월 국민의힘 비상대책위원장 시절 페이스북에 ‘조선은 일본군 침략으로 망한 게 아니라 안에서 썩어 문드러져 망했다. 일본은 조선왕조와 전쟁을 한 적이 없다’는 취지의 글을 올려 논란이 된 바 있다. 5선 의원인 정 비서실장은 4·10 총선에서 자신의 지역구인 충남 공주·부여·청양에 출마했으나 박수현 민주당 후보에게 밀려 낙선했다.

한 대변인은 또 “정진석 실장은 고 노무현 전 대통령에 대한 사자명예훼손으로 실형을 선고받았고, 제1야당 대표에게 무수한 막말과 비난을 쏟아낸 인물”이라며 “국민통합에도 하등 도움이 되지 못할 것”이라고 비판했다. 그러면서 “이런 인물을 대통령 비서실장으로 세우고서 국정 전환과 여야 협치에 나서겠다는 것은 어불성설”이라며 “지금까지 해왔듯 오직 여당에 대한 영향력을 지키려는 인사라면 국민께선 회초리로 부족했다고 판단할 것”이라고 덧붙였다.

김보협 조국혁신당 대변인도 이날 서면 논평에서 정 비서실장 임명이 “4·10 총선 민심을 거스르는 인사”라고 주장했다. 김 대변인은 “이번 총선 성적표를 받아들고서, 국정운영 실패에 작지 않은 책임이 있는 정진석 의원을 다시 중책에 기용하는 것을 보니 참 딱하다는 생각이 든다. 윤 대통령 주변과 국민의힘에는 그렇게 사람이 없느냐”며 “민심을 국정운영에 반영하는 데에 도움이 될 만한 사람을 다시 찾아보라”고 했다.

이준석 개혁신당 대표도 이날 국회에서 기자들과 만나 “저는 ‘당심 100%’ 전당대회 룰을 밀어붙인 사람이 이 정부의 실패에 굉장히 큰 책임을 갖고 있다고 본다”며 “그런 사리판단마저도 안 되는, 당심과 민심이 괴리돼 있다는 판단마저도 못한 사람이 비서실장이 되면 똑같은 일이 반복되지 않겠느냐”고 말했다. 지난해 국민의힘 3·8 전당대회를 앞두고 당시 국민의힘 비대위원장이었던 정 비서실장이 친윤계가 원하는 지도부를 세우려고 지도부 선출 방식을 일반국민 여론조사를 제외한 ‘당원투표 100% 반영’으로 바꿨던 점을 겨냥한 것이다.

김웅 국민의힘 의원도 페이스북에 “우리 당이 무너지게 된 가장 근본적인 원인은 전당대회로 뽑힌 당대표를 대통령의 지시로 내쫓은 것과, 당심 100%로 전당대회 룰을 급조하여 대통령의 사당으로 만든 것”이라며 “그 두 가지를 모두 주도한 사람이 바로 정진석 의원이다”라고 적었다. 또 “정 의원을 비서실장으로 임명한다는 것은 결국 지난 2년처럼 일방통행을 고집하겠다는 대국민 선전포고”라고 주장했다.

한겨레

선담은 기자 [email protected], 강재구 기자 [email protected]