21일(현지시간) 에콰도르 과야스주 노볼에서 치안 강화를 위한 헌법 개정 국민투표가 진행되는 가운데 투표소에 한 군인이 경비를 서고 있다. 로이터연합뉴스
에콰도르에서 치안 강화 등을 위한 헌법 개정 국민투표가 추진됐지만 투표 당일날에도 교도소장 1명이 피살되는 등 혼란이 이어지고 있다.
21일(현지시간) 에콰도르 전역 4322개 투표소에서는 안보와 경제분야 헌법 및 법률 개정안과 관련한 11개 질의로 구성된 국민투표가 시행됐다.
1800만명 인구 중 18~64세 1300만명이 의무적으로 참여해야 하는 이번 투표에선 마약 밀매 갱단을 비롯한 ‘범죄와의 전쟁’에 군 병력의 도심 배치를 허용할지에 대한 찬반 여부를 유권자들에게 물었다.
이밖에 ▲외국에서 중범죄를 저지른 에콰도르 국민을 해당국 요청에 따라 외국으로 인도 ▲압수된 무기의 군·경찰 인도 및 즉각 사용 ▲살인범 등에 대한 형량 강화 ▲불법 자산의 국유화 절차 간소화 등도 투표에 부쳐졌다.
다만 다니엘 노보아 대통령이 경제 불안을 해소하고 치안을 안정시킨다는 명분으로 추진했던 카지노 합법화 문제는 이번 투표엔 포함되지 않았다.
최근 몇 년간 에콰도르는 마약 밀매 갱단의 범죄로 몸살을 앓아 왔다. 세계 주요 코카인 생산국인 콜롬비아와 페루 사이에 끼어 있는 에콰도르는 유럽과 북미로 가는 ‘마약 거래 통로’로 이용돼 왔으며, 세력을 확대하려는 갱단 간 분쟁 지역으로 전락했다.
지난해 8월엔 야당 대선 후보였던 페르난도 비야비센시오가 선거 직전 피살되는 일도 벌어졌다. 지난해 11월 출범한 노보아 정부는 갱단이 방송국에 난입하는 등 폭력 범죄가 끊이지 않자 국가 비상사태를 선언하고 갱단 소탕 작전을 펼쳐 왔다.
그러나 폭력 범죄는 계속되고 있다. 국민투표가 시행된 이날 히파하파 지역의 한 식당에서 엘로데오 교도소의 코스메 다미안 파얄레스 소장이 괴한이 쏜 총에 맞아 숨졌다.
지난 17일에는 남부 카밀로폰세엔리케스 시장인 호르헤 산체스가 괴한의 총격을 받아 사망했고, 이틀 뒤인 19일 포트로벨로에서는 호르헤 말도나도 시장이 역시 총에 맞아 숨졌다. 경찰은 두 사건 모두 갱단의 소행으로 보고 있다.