총선 참패의 책임을 지고 지난 11일 국민의힘 비상대책위원장에서 물러난 뒤 침묵을 지켜오던 한동훈 전 장관이 열흘 만에 공개 입장을 밝혔습니다.
한 전 위원장은 자신의 SNS에 "저의 패배이지 여러분의 패배가 아니라"며 "우리가 함께 나눈 그 절실함으로 이기지 못한 것으로 여러분께 제가 빚을 졌다 미안하다"고 말했습니다.
그러면서 "저는 무슨 일이 있어도 국민을 배신하지 않을 거"라면서 "정치인이 배신하지 않아야 할 대상은 여러분, 국민뿐"이고 잘못을 바로잡으려는 노력은, 배신이 아니라 용기"라고 주장했습니다.
총선 이후 홍준표 대구시장을 중심으로 일각에서 한 전 위원장이 윤석열 대통령을 배신했다고 지적해왔는데 이에 대한 답을 내놓은 대목으로 보입니다.
또 총선 기간 나타났던 이른바 '윤·한 갈등'도 잘못을 바로잡으려는 노력, 배신이 아닌 용기라고 주장한 것으로 풀이됩니다.
이어 한 전 위원장은 "정교하고 박력있는 리더쉽이 국민의 이해와 지지를 만날 때 난관을 헤쳐나갈 수 있는 신념을 가지고 있다"며 "정교해 지기 위해 시간을 가지고 공부하고 성찰하겠다"고 밝혔습니다.
정계 복귀를 전제로 당분간 자숙의 시간을 갖겠다는 의미로도 해석됩니다.
마지막으로 "실망하시고 기운 빠지실 수 있고 길이 잘 안 보여 답답하실 수도 있지만 같이 힘내자, 결국 잘 될 거"라고 글을 맺으며 여운을 남겼습니다.
앞서 한 전 위원장은 지난 11일 비대위원장 직에서 물러나며 정치를 계속할 것인가 라는 질문에 "저는 제가 한 약속을 지킨다"고 말한 바 있습니다.
그 뒤 국회 앞에는 한 전 위원장에 대한 지지를 표현하며 정계 복귀를 바란다는 화환이 연이어 도착하기도 했습니다.