위안부 동원의 강제성을 부정하고 식민지 근대화론을 담은 일본 역사 교과서가 검정 통과된 19일 오후 아이보시 고이치 주한일본대사가 초치돼 서울 종로구 외교부 청사로 들어서고 있다. 연합뉴스
일제강점기 위안부 동원 강제성을 부정하는 극우적 내용까지 적힌 일본 중학교 역사 교과서가 19일 검정을 통과했다.
일본 문부과학성은 이날 레이와서적이 펴낸 중학교 역사 교과서 2종이 “검정 결정이 미완료된 2점의 신청 도서에 대해 정보 관리 상황 등에 관해 확인한 결과 문제가 없다고 판단했다”며 검정에 합격했다고 발표했다. 앞서 지난달 일본 문부과학성은 역사·지리·공민 등 중학 교과서의 검정결과를 발표했으며 당시에 레이와서적 역사 교과서 2종은 발표를 앞두고 이례적으로 합격을 보류한 바 있다. 당시 교도 통신은 “검정 결과 공표 전에 정보가 밖으로 유출된 것으로 확인돼 (문부과학성이) 경위를 조사하기 위해 합격 여부 판정을 보류했다”고 보도한 바 있다. 우익 사관 역사 교과서는 직전 교과서 검정인 2020년 당시 7종 중 1종이었으나, 올해는 지난달 검정에 합격한 이쿠호샤와 지유샤에 레이와서적 2종을 합쳐 전체 10종 중 4종으로 늘었다.
레이와서적 역사 교과서에는 최근 우경화 경향이 뚜렷한 일본 교과서 중에서도 극우적 내용이 담겨 있다. ‘다시 문제 삼는 한국의 청구권’ 제하 칼럼에서 “일본군이 조선 여성을 강제 연행했다는 사실은 없으며 그녀들은 보수를 받고 일했다”고 적었다. ‘위안부’ 동원의 강제성을 인정하고 역사 교육을 통해 잊지 않겠다고 선언한 일본 정부 공식 견해 ‘고노 담화’(1993년 8월)와 어긋나는 내용이다.
레이와서적 역사 교과서에는 일본 아사히신문이 지난 2014년 과거 위안부 보도 중 잘못된 부분이라고 인정한 요시다 세이지의 증언에 대해 언급하며 위안부 피해 문제 전체를 거짓으로도 몰아갔다. 이는 지난달 검정을 통과한 또다른 우익 교과서인 이쿠호샤 교과서에도 나타난 기술이다.
레이와서적 역사 교과서는 일본의 조신 식민 지배에 대해서도 “조선총독부는 토지 조사를 행하고 철도, 댐, 상하수도, 병원, 전화, 우편 등 사회 기반을 정비해 갔다”고 적어 미화했다. 또한, 강제동원 문제에 대해서도 “임금이 지급됐다”며 문제가 없었다는 식으로 기술했다.
레이와서적 역사 교과서 검정 합격은 일본 역사 인식 퇴행을 단적으로 보여준다. 레이와서적은 역사 수정주의자로 비판받던 아베 신조 총리 재임 당시였던 지난 2020년 검정에서 탈락한 전력이 있다. 이후 레이와서적은 아마존 등에서 검정 불합격 교과서라고 이를 홍보 포인트로 삼아 책을 판매해 왔다.
한국 외교부는 이날 대변인 명의 성명을 내고 “일본 정부가 독도에 대한 부당한 주장과 일본군 위안부 피해자 문제, 강제징용 문제, 식민지배에 대한 극히 비상식적이고 이해할 수 없는 거짓 기술을 포함한 교과서를 검정 통과시킨 데에 깊은 유감을 표명하며 즉각적인 시정을 촉구한다”고 밝혔다.
강인선 외교부 2차관은 이날 오후 외교부 청사로 아이보시 고이치 주한일본대사를 초치해 항의 입장을 전달했다.