1970~1980년대 인기를 누린 드라마 '수사반장'의 네 주역. 박 반장 역을 맡은 최불암(왼쪽부터)을 중심으로 고 김상순, 남성훈, 조경환이 팀을 꾸려 범죄를 소탕했다. 최불암을 제외한 나머지 배우 3명은 고인이 됐다. MBC 제공

박 반장의 청년 시절 이야기를 그린 '수사반장 1958'. 이제훈(왼쪽부터)이 맡은 박영한 형사를 중심으로 이동휘 등 형사 4인방이 1950년대 범죄를 소탕한다. MBC 제공

"여보, 청와대에서 전화가 왔어."

1974년 어느 일요일 집에서 쉬던 배우 최불암은 아내이자 배우인 김민자에게서 전화 수화기를 건네받았다. "나, 육영수예요." 발신자는 박정희 전 대통령의 부인. 놀란 최불암은 수화기를 든 채로 앉은자리에서 벌떡 일어났다. "(육 여사가 MBC 드라마) '수사반장'을 보신 모양이더라고요. '(드라마에서) 담배 몇 대를 태우세요?'라고 하셔서 '네, 넉 대를 태웁니다'라고 말씀드렸더니 '아이고 두 대로만 해요'라고 하시더라고요. '네?' 했더니 '수사반장' 보면서 (박 전 대통령이) 꼭 (담배) 넉 대를 따라 태우신다고 하더라고요." 최불암의 말이다. 당시 그는 '수사반장'에서 주인공 박 반장 역을 맡고 있었다.

최불암이 1989년 10월 방송된 '수사반장' 마지막 회에서 "빌딩이 높아지면 그림자도 길어진다"고 말하고 있다. MBC 영상 캡처

"빌딩 높아지면 그림자도 길어진다"던 박 반장

드라마 주인공이 영부인에게 전화를 받을 만큼 '수사반장'은 인기였다. "빠라바바람, 빠라바라밤~" 하고 웅장하게 주제곡이 울려 퍼지면 사람들은 TV 앞에 모여 앉았다. 1971년부터 1989년까지 18년간 전파를 타는 동안 최고 시청률이 70%를 찍었다. 실제 범죄를 소재로 시대의 아픔을 고스란히 드라마에 녹여 시청자의 공감을 산 덕분이다. 최불암은 "방송사로 범인 잡아달라고 찾아오는 분들도 있었다"며 "(촬영 스튜디오에서 나와) 그분들 얘기 듣고 돌려보내곤 했다"고 옛일을 들려줬다. 화성 연쇄살인 사건을 다룬 1989년 10월 12일 마지막 회에서 최불암은 카메라를 정면으로 바라보며 "빌딩이 높아지면 그림자도 길어진다"고 말한 뒤 경찰서를 떠난다. 고도성장으로 빈부격차가 커지면서 생긴 사회적 갈등이 범죄의 원인이 되기도 하니 시대의 그늘을 계속 살펴야 한다는 박 반장의 마지막 당부였다.

드라마 '수사반장 1958'에서 만난 이제훈(왼쪽)과 최불암. 최불암이 연기한 박 반장의 청년 시절을 이제훈이 연기한다. MBC 제공

"떡 들고" 찾아온 원조 수사반장

서민의 아픔을 함께 아파한 '전설의 박 반장'이 35년 만에 돌아온다. 오는 19일 첫 방송될 MBC '수사반장 1958'을 통해서다. 박 반장이 형사 때인 1958년으로 돌아가 '청년 박영한'의 이야기로 시작한다. 중년의 박영한이 카리스마가 넘쳤다면, 청년 박영한은 경기도 소도둑 검거율 1위를 차지한 패기 가득한 형사다. 이제훈이 청년 박영한 역을 맡았다.

최불암과 이제훈은 '수사반장 1958'에서 만났다. 이제훈이 박 반장의 손자와 청년 박영한을 동시에 연기했다. 제작진에 따르면, 드라마에서 최불암은 서울 종남경찰서로 떡을 들고 찾아간다. 손자를 보기 위해서다. "다녀올게요, 할아버지." 출동 지시를 받은 이제훈은 최불암을 꼭 껴안고 경찰서를 나간다. 대본엔 없는 내용을 이제훈이 애드리브로 연기했다. "나도 모르게 너무 안아드리고 싶었다"는 게 그의 말. 이 장면 촬영을 위해 최불암은 35년 만에 박 반장의 트레이드마크인 '바바리코트'를 챙겨 나왔다. "촬영하면서 옛 생각이 나 (울컥해) 몇 번이나 몰래 침을 삼켰죠." 최불암이 17일 한국일보에 들려준 오랜만의 촬영 소감이다.

1990년대 대학을 다닌 청년들의 성장통을 다룬 영화 '건축학개론'에서 이제훈(왼쪽)이 건축학도 승민을 연기했다. 명필름 제공

드라마 '시그널'에서 이제훈(오른쪽)은 박해영 형사를 맡아 무전기로 과거의 인물과 소통한다. tvN 제공

트렌디 드라마 쫓아갈 때... 시대극 주력한 이제훈

이제훈은 '수사반장' 속 김상순(이동휘), 조경환(최우성), 서호정(윤현수) 등과 함께 1950년대로 돌아가 과거의 실제 범죄 사건을 파헤친다. 영화 '파수꾼'을 시작으로 '건축학개론', '박열' 그리고 드라마 '시그널'까지, 이제훈은 과거를 배경으로 한 작품에서 유독 존재감을 발휘했다. 청춘 트렌디 드라마에 집중해 인기를 얻은 또래 배우들과 반대의 방식으로 입지를 쌓았다. '시대극의 아이콘'이 된 비결이 뭘까. '수사반장 1958'을 연출한 김성훈 감독은 "이제훈의 얼굴엔 클래식함과 모던함이 절묘하게 섞여 있다"고 캐스팅 이유를 밝혔다. 공희정 드라마 평론가는 "이제훈은 순수함과 진지한 이미지를 동시에 지녀 시대극에서 울림이 크다"며 "생존자들이 있어 어찌 보면 사극보다 재현이 어려운 시대극 속 인물과 정서를 면밀하게 포착해 연기하는 게 돋보인다"고 평했다.

한국일보

양승준 기자 ([email protected])