박영선 전 더불어민주당 의원(왼쪽)과 양정철 전 민주연구원장(오른쪽). 뉴시스
윤석열 대통령이 박영선 전 더불어민주당 의원과 양정철 전 민주연구원장을 각각 신임 국무총리와 비서실장으로 유력하게 검토하고 있다는 인선설이 제기되자 정치권에 후폭풍이 일었다.
두 사람 모두 문재인정부의 핵심 인사여서 충격파가 컸다.
일부 언론은 윤 대통령이 정무특임장관을 신설해 이 자리에 김종민 새로운미래 공동대표를 지명할 것이라고 보도하기도 했다.
이에 대해 대통령실은 17일 언론 공지를 통해 “박 전 의원과 양 전 원장 등 인선은 검토된 바 없다”며 진화에 나섰지만 여진은 계속됐다.
일부 대통령실 핵심 관계자들은 “금시초문”, “전혀 사실이 아니다”라는 반응을 내놓았다.
그러나 여권 고위 관계자는 “박 전 의원과 양 전 원장의 인선이 아이디어 차원에서 검토된 것은 사실”이라며 “대통령실에서 이 두 사람에게 의사를 타진했는지 여부는 모르겠다”고 말했다.
박 전 의원은 윤 대통령의 부인 김건희 여사와 가까운 사이였던 것으로 알려졌다.
문재인정부에서 국정원장을 지낸 박지원 민주당 당선인은 이날 김어준씨가 진행하는 유튜브 방송에 출연해 “이분들(박영선·양정철)이 윤 대통령과 친한 것은 사실”이라며 “박 전 의원 내외와 윤 대통령 내외가 집에 왔다갔다 하고 아주 친하다”고 말했다.
박 당선인은 또 “양 전 원장도 윤 대통령과 친해 한때 윤 대통령을 (검찰총장으로) 추천한 것은 맞지만, 그 후로 만나지도 않았고, 그렇게 살아오지 않았다고 했다”고 밝혔다.
박 당선인은 “(윤 대통령이) 이걸 던지는 것은 아직도 정신 못 차린 야당 파괴공작”이라고 주장했다.
양 전 원장은 이날 주변 인사들에게 “뭘 더 할 생각이 없다”고 말하며 선을 그은 것으로 알려졌다. 다만 박 전 의원은 16일 페이스북 글을 통해 현재 체류 중인 미국에서 조기 귀국하겠다는 사실을 알리며 “곧 한국에서 뵙겠다”는 표현을 써 다양한 해석이 나왔다.
‘박영선·양정철 인선설’에 대해 여야 모두에서 비판이 쏟아졌다.
민주당 수도권 의원은 “박 전 의원은 ‘비주류’고, 양 전 원장은 ‘비선’으로만 살아온 사람”이라며 “이런 사람들을 내세운다고 해서 민주당과 소통이 되겠느냐”고 반문했다.
권성동 국민의힘 의원은 페이스북 글에서 “인사 하나하나에 많은 주의를 기울여야 한다”며 “이처럼 당의 정체성을 전면적으로 부정하는 인사는 내정은 물론이고 검토조차 해서는 안 된다”고 지적했다.
권영세 국민의힘 의원도 SBS라디오 인터뷰에서 ”보수 국민층이라든지 우리 내부도 고려해서, (거론되는 인사들을) 동시에 (기용)하는 게 맞는지 혹은 그중 일부라도 선택을 하는 게 또 과연 맞는지 등을 인사를 다루는 분들이 고민할 것”이라고 밝혔다.
이준석 개혁신당 대표는 페이스북 글을 통해 ‘박영선·양정철 인선설’에 대해 “끔찍한 혼종”이라며 “이제야 왜 취임 초기부터 보수 계열 인사들을 당내에서 그렇게 탄압해오고 내쫓았는지 알겠다”고 비꼬았다.