양정철 전 민주연구원장. 뉴스1
양정철 전 민주연구원장은 17일 자신이 윤석열 대통령의 차기 비서실장으로 거론된다는 보도에 대해 일축한 것으로 전해졌다. 연합뉴스에 따르면 양 전 원장은 이날 복수의 측근들에게 "문재인 정부에서도 백의종군을 택했고 민주연구원장을 끝으로 정치에서 손을 뗐다. 무리한 보도 같다"고 말한 것으로 알려졌다.
문재인 전 대통령의 측근인 양 전 원장은 지난 2020년 총선을 앞두고 1년간 당 싱크탱크인 민주연구원장을 맡아 당의 승리에 힘을 보탰다. 양 전 원장은 지난 대선에선 공식 직함은 맡지 않았지만 측면 지원 역할을 했으며, 문 전 대통령 퇴임에 맞춰 정치권에서 은퇴하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
앞서 일부 언론은 차기 국무총리에 문재인 정부 출신의 박영선 전 중소벤처기업부 장관을, 비서실장에 양 전 원장을 유력하게 검토하고 있다고 보도했다. 대통령실은 "검토된 바 없다"고 밝혔다. 이날 박 전 장관도 총리 기용설에 "소설"이라고 일축한 것으로 알려졌다.