이준석 개혁신당 대표가 지난 15일 여의도 국회 본청 개혁신당 대회의실에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 중앙포토
윤석열 대통령이 후임 국무총리로 박영선 전 더불어민주당 의원을, 비서실장에 양정철 전 민주연구원장을 유력하게 검토하고 있다는 '대통령실발(發) 보도'가 나오자 이준석 개혁신당 대표가 17일 "문재인 아바타"라고 맹비난했다. 이 대표는 이날 페이스북을 통해 관련 보도를 언급하며 "진짜 이렇게 인사가 진행된다면 임기 초에는 MB(이명박 전 대통령)계열 뉴라이트만 쓰면서 'MB아바타' 소리 듣더니 이제는 '문재인 아바타'"라고 비난했다. 이어 "끔찍한 혼종"이라며 "이제야 왜 취임 초기부터 보수 계열 인사들을 당내에서 그렇게 탄압해오고 내쫓았는지 알겠다"라고 꼬집었다.
이날 복수의 언론에 따르면 차기 국무총리에 박 전 의원, 비서실장엔 양 전 원장이 유력하게 검토되고 있다. 대통령실 핵심 관계자는 "(박 전 의원이) 민주당 출신의 여성 국무총리라는 상징성이 높은 평가를 받고 있다"며 "(양 전 원장은) 청와대 홍보기획비서관과 민주당 싱크탱크인 민주연구원장을 지내 야당과의 협치를 이룰 적임자"라고 평가하기도 했다. 현재 이들 모두 대통령실 제안에 긍정적인 입장을 밝힌 상태라고도 한다.
일각에선 총선 패배에 따른 민심 수습과 여야 협치 차원에서 문재인 정부 출신 인사로 전격 선회한 것이라는 해석이 나온다.
소식이 전해지자 여권에선 엇갈리는 반응이다. 국민의힘 최연소 당선자 김용태(경기 포천가평) 의원은 "좀 당혹 스럽다. 만약 현실화 된다면 지지층 사이에서 후폭풍이 만만치 않을 것 같다"(17일, MBC라디오 '김종배의 시선집중')고 우려하는 반면 안철수(경기 성남분당갑) 의원은 "다 좋은 분들. 무난하다고 본다"(17일, CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼')며 야당 협조를 이끌어내는 카드로 적절하다고 평가했다.
지난 주말까지 차기 국무총리 유력 후보로 언급됐던 권영세(서울 용산) 의원은 이날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 "정부 입장에서 인적 쇄신을 위해 제한 없이 폭넓게 검토하고 있다는 걸 보여주는 단면"이라며 "세 분(정무특임장관 유력 후보로 꼽힌 김종민 새로운미래 공동대표까지)을 한꺼번에 기용은 아닐 수도 있다"고 주장했다.
한편 이날 권 의원과 같은 라디오에 출연한 민주당 추미애(경기 하남갑) 의원은 "박근혜 정부 탄핵 직전, 탄핵 분위기를 진정시키기 위해 노무현 정부 정책실장을 지낸 김병준씨를 총리 지명한 것과 유사한 느낌"이라며 윤석열 정부를 겨냥했다.
박 전 의원은 고(故) 김대중 전 대통령에 의해 정계에 입문한 뒤 4선 의원과 문재인 정부에서 중소벤처기업부 장관을 지냈다. 양 전 원장은 전해철 의원, 이호철 전 청와대 정무수석과 함께 '3철'로 불린 문 전 대통령 최측근 인사다.