14일(현지시간) 이스라엘 아슈켈론 상공에서 이란이 발사한 미사일과 드론을 격추하기 위한 방공 시스템이 작동하고 있다. 로이터연합뉴스
이란이 시리아 주재 자국 영사관 폭격에 대한 보복으로 이스라엘을 공습하기 72시간 전 미국과 주변국에 공격을 사전 통보했다고 밝혔으나 미국이 이를 부인하며 진실공방이 벌어지고 있다.
매슈 밀러 미국 국무부 대변인은 15일(현지시간) 브리핑에서 이란이 이스라엘을 ‘보복 공격’하겠다고 공개적으로 밝혔고 관련 징후는 있었지만 “(이란으로부터) 공격 시기와 규모 등에 대한 통보는 받은 바 없다”고 말했다.
존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관도 이란이 이스라엘 공격을 미국에 사전 통보했다는 보도에 대해 “분명히 사실이 아니다”라고 말했다. 그는 미국 정부가 이란과 소통하며 메시지를 주고 받긴 했지만, 이란이 “공격 시기나 표적, 방식”에 대해 알린 적은 없다고 강조했다.
양측의 공방은 전날 호세인 아미르압돌라히안 이란 외교장관이 “주변국과 미국에 공습 72시간 전 작전을 하겠다고 통보했다”고 밝히며 불거졌다. 요르단과 이라크, 튀르키예 등 주변국들도 공습 며칠 전 이란의 사전 언질을 받았다고 현지 언론들이 보도했다. 이후 이라크 등은 이란의 공격 시작되자 사고를 막기 위해 영공을 폐쇄하는 등 대비했다.
로이터통신도 소식통들의 말을 인용해 이란이 카타르, 튀르키예, 스위스 등 외교 채널을 통해 미국에 공격 예정일을 통보했고, 확전을 자극하지 않는 방식으로 공격하겠다고 전달했다고 보도한 바 있다. 튀르키예를 통해 공격 계획을 알게 된 미국이 다시 튀르키예를 통해 이란에 “작전은 일정한 한도 내에서만 이뤄져야 할 것”이라고 주문했다는 것이다. 이 보도가 나오자 미국과 이란이 이스라엘 공습 수위를 사전에 조율했다는 의혹이 불거졌다.
논란이 커지자 나세르 칸아니 이란 외무부 대변인은 미국과 주변국에 공격을 예고한 점은 인정하면서도 군사적 대응 수위에 대해선 “어느 나라와도 사전에 합의한 바 없다”고 밝혔다. 전날 외교장관의 ‘사전 통보’ 발언이 미국 등과 공격 수위를 논의한 ‘사전 조율설’로까지 이어지자 서둘러 이를 차단한 것으로 보인다.
칸아니 대변인은 “최근 이란이 미국과 주고 받은 메시지는 시리아 주재 영사관에 대한 시온주의자(이스라엘) 정권의 뻔뻔한 행위와 관련된 것”이라고 말했다. 이어 “그 정권(이스라엘)은 미국이 ‘그린라이트’를 주지 않았다면 감히 이란 영사관을 공격하지 못했을 것”이라며 “이란이 결정(보복)을 여러 나라에 알린 뒤 미국은 그 정권(이스라엘)에 대한 이란의 합법적 대응을 방해하려 했다”고 밝혔다.
미국으로서도 사전 통보 자체만으로도 이란과의 ‘교감’으로 해석될 수 있는 데다 이스라엘의 관계에도 악영향을 끼칠 수 있는 민감한 문제다.