황현식 LG유플러스 사장이 지난 13일(현지시간) 미국 실리콘밸리 포시즌스 호텔에서 AI 분야 연구자들과 만남을 갖고 회사의 비전을 소개하고 있다. LG유플러스 제공
이동통신 3사가 전 산업의 화두로 떠오른 인공지능(AI) 인재 확보를 위한 보폭을 넓히고 있다.
황현식 LG유플러스 사장은 지난 13일(현지시간)부터 AI 인재 유치와 사업 확장을 위한 미국 캘리포니아주 실리콘밸리 출장에 나섰다. 첫 일정으로 실리콘밸리 포시즌스호텔에서 스탠포드대, 조지아공과대, 일리노이대 등 미국 주요 대학의 AI 분야 석·박사 10여명과 만남을 가졌다.
자연어처리(NLP), 대형언어모델(LLM), 비전(Vision) 등 AI 핵심 분야 전문성을 가진 이들은 지난 1월 LG유플러스가 미국 캠퍼스 리쿠르팅에서 찾은 연구자들이다. LG유플러스가 추진하는 AI 사업 과제 관련 전문성이 있는 사람들이라고 회사 측은 설명했다.
황 사장은 멀티모달(복합정보처리) 감성분석 AI솔루션, 실시간 TTV(Text to Video) 등 AI 분야에서 선도적 기술 역량을 갖춘 글로벌 스타트업, 빅테크 기업들과 연이어 미팅을 갖고 다양한 사업 기회 발굴에 집중할 계획이다. LG유플러스 관계자는 “AI 인재와의 만남에서 시작해 글로벌 AI 기술 기업과의 미팅으로 이어지는 이번 실리콘밸리 일정을 통해 황현식 사장이 강조하는 3가지 키워드 인재·상상력·협업 모두에서 성과를 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 설명했다.
최근 AI를 사업의 핵심 키워드로 내세우고 있는 이통사들은 저마다 사업 분야와 관련있는 국내 AI 인재·기업 발굴에도 집중하고 있다. SK텔레콤은 AI 분야 미래 인재 발굴하는 육성 프로그램 ‘SKT AI 펠로우십’ 6기 지원자를 모집한다고 15일 밝혔다. AI를 공부하는 대학(원)생들에게 기업 실무 경험을 제공하는 프로그램이다.
연구 과제는 생성형 AI, 컴퓨터 비전 및 미디어, 네트워크 인프라 AI 등이다. 선정된 팀은 오는 5월부터 5개월간 실제 SKT가 진행 중인 연구 과제를 수행하며, 팀당 최대 1000만원의 연구 지원금과 포상금이 주어진다. SK텔레콤 관계자는 “지난해 5기의 경우 과제를 기반으로 논문을 작성해 다수 특허를 출원했고, SKT 서비스에 일부 기술 및 모델을 상용화하는 등 주목할 만한 성과를 냈다”고 설명했다.
KT는 지난달 경기 성남시 제2판교 테크노밸리에 유망 기술을 보유한 벤처·스타트업 지원 및 사업 협력을 위한 ‘KT 판교 오픈 이노베이션 센터’ 개소 소식을 알렸다. 이 센터에 입주한 기업들은 시설을 무상 이용할 수 있고, KT의 사업 프로그램에도 참여할 수 있다. 최종 선발된 입주 기업은 AI·클라우드·모빌리티·양자컴퓨팅 등 유망 사업 8개 분야의 12개 기업이다. KT 관계자는 “KT 주요 사업 부서와 사업 협력 기회를 제공하고, 사업화 추진 기회도 제공할 예정”이라고 밝혔다.