조경태 국민의힘 뉴시티 프로젝트 특별위원장이 지난해 12월 19일 서울 여의도 국회에서 열린 뉴시티 프로젝트 특별위원회 서울 인접지역 경기 당협위원장 간담회에 참석하고 있다. /뉴스1
국민의힘 최다선인 6선 조경태 의원이 ‘해병대 채상병 사망사건 수사외압 의혹’ 관련 특별검사법(특검법)을 통과시켜야 한다고 밝혔다. 채상병 특검법은 지난해 10월 더불어민주당 등 야당 의원 181명이 찬성해 신속처리안건으로 지정(패스트트랙)된 뒤, 이달 3일부로 국회 본회의에 자동부의된 상태다. 여권은 그간 ‘선거용 특검’이라며 반대해왔지만, 22대 총선 패배 후 당 일각에서 특검을 수용해야 한다는 목소리가 나온다.
조 의원은 15일 MBC라디오에서 “채 상병 사건이 이번 총선에 영향을 미쳤다고 본다”며 “국민이 이 부분에 대해 문제가 있다고 인식, 수도권에서 근소한 차로 패배했던 원인에 채 상병에 대한 내용도 있다는 걸 부인할 수 없다”고 했다. 그러면서 “우리 당이 민주당보다 먼저 국민의 의혹을 해소하기 위한 노력해야 한다”고 했다.
민주당은 내달 2일 5월 임시회 국회 본회의를 열어 특검법안을 처리하겠다는 입장이다. 조 의원은 ‘특검법 처리에 반대하지 않겠다는 뜻인가’라는 사회자 질문에 “그렇다”고 답했다. 또 “문재인 정권 시절에도 국민의 의혹이 있는 여러 사건에 대해 여당이 앞장서서 의혹 해소를 위해서 노력하지 않았다”며 “우리는 달라야 한다. 총선 패배에 대한 책임을 스스로 지는 모습, 여론을 겸허하게 받아들이는 게 필요하다”고 했다.