조 바이든 미국 대통령이 4일(현지시간) 워싱턴 DC 백악관 집무실에서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 통화하고 있다. 로이터연합뉴스

[서울경제]

미국 백악관은 13일(현지시간) 이란이 이스라엘을 상대로 보복 공격에 나선 사실을 확인하면서 이스라엘의 방어를 지원하겠다는 입장을 재확인했다.

에이드리언 왓슨 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 이날 성명을 내고 "이란이 이스라엘에 대한 공중 공격을 시작했다"며 "국가안보팀이 정기적으로 상황을 바이든 대통령에게 업데이트하고 있으며 바이든 대통령이 오늘 오후에 백악관에서 국가안보팀을 만날 것"이라고 밝혔다.

왓슨 대변인은 "바이든 대통령의 안보팀은 계속해서 이스라엘 당국자들뿐만 아니라 다른 파트너와 동맹들과 소통하고 있다"면서 "이 공격은 몇시간에 걸쳐 진행될 가능성이 크다"고 설명했다.

이어 "바이든 대통령의 입장은 분명하다. 이스라엘의 안보에 대한 우리의 지지는 철통같다는 것"이라며 "미국은 이스라엘 국민과 함께 할 것이며, 이란의 이런 위협에 맞서 이스라엘의 방어를 도울 것이다"라고 밝혔다.

이에 앞서 13일(현지시간) 이란은 호르무즈 해협에서 이스라엘 연관성을 이유로 선박 한 척을 나포했다.

이란 국영 IRNA 통신은 이날 "혁명수비대(IRGC)가 시온주의자 정권(이스라엘)에 연관된 선박을 나포했다"며 이 배가 이란 영해로 이동 중이라고 보도했다.

IRNA는 "해군 세파 특수부대(SNSF) 소속 해병대원들이 호르무즈 해협 인근 해상에서 'MSC(지중해 해운) 에리즈' 컨테이너선 갑판에 헬기로 강하하는 작전을 통해 선박을 나포했다"고 설명했다.

이어 "포르투갈 국적의 이 배는 에얄 오페르라는 시온주의 거물이 소유한 기업 '조디액'이 운영한다"며 이스라엘과 관련성을 강조했다.

IRNA는 선박 나포 때 찍힌 영상도 공개했다. 이란 군인들이 공중에 뜬 헬리콥터에서 로프를 타고 내려오는 레펠 침투를 통해 선적된 컨테이너 위로 내려오는 모습과 이를 보고 승조원들이 소리치는 목소리 등 긴박했던 당시 상황이 담겼다.

이스라엘군 수석대변인 다니엘 하가리 소장은 이란 발표 직후 영상 성명을 통해 "이란은 상황을 더 확대하기로 결정한 대가를 치르게 될 것"이라고 경고했다.

이스라엘 카츠 이스라엘 외무장관도 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 "IRGC가 유럽연합(EU) 소유의 포르투갈 민간 화물선을 나포했다"며 "EU와 자유 진영이 즉각 IRGC를 테러 조직으로 규정하고 이란을 제재해야 한다"고 촉구했다.

이스라엘군은 이란의 추가 공격에 대비해 전면 경계태세에 돌입했으며, 군용기 수십대와 공수부대도 대기 중이라고 밝혔다. 이스라엘군 국내선전사령부는 긴급 상황에 대비해 오늘 15일까지 각급 학교에 휴교령을 내렸다.

국제사회에서는 이란과 이스라엘 사이 무력 충돌이 벌어질 경우 국제 원유 주요 운송로인 호르무즈 해협 봉쇄로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다. 이런 위기가 반영돼 전날 6월 인도분 브렌트유 선물 가격이 배럴당 92달러선까지 치솟는 등 국제유가가 요동치고 있다.

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서정명 기자([email protected])