윤석열 대통령이 1일 서울 용산 대통령실에서 대국민 담화 '국민께 드리는 말씀'을 발표한 뒤 인사하고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 이르면 14일 새 비서실장을 발표한다. 김한길 국민통합위원장과 윤 대통령 측근인 장제원 국민의힘 의원에 더해 이상민 행정안전부 장관까지 후보군에 포함된 것으로 알려졌다.

다만 총선 참패 이후 인적쇄신과 변화를 상징할 만한 인물이냐를 놓고 평가가 분분한 상황이다. 특히 이태원 참사 책임론이 거셌던 이 장관이 언급되는 건 윤 대통령이 국민 눈높이를 무시한 처사로 비칠 수 있다. 한덕수 총리 후임은 비서실장 발표 이후 인선에 속도를 낼 전망이다. 비서실장 이하 대통령실 수석급 참모도 일부 교체한다.

김한길·장제원 등 대통령 호흡 맞춘 정치인 물망

김한길 위원장은 윤 대통령이 정책과 국정운영에 대해 의견을 가장 많이 묻는 정치원로로 꼽힌다. 윤 대통령은 지난해 청와대 영빈관에서 열린 국민통합위원회 만찬에서 “위원회의 다양한 정책 제언들을 우리 당과 내각에서 좀 관심 있게 꼼꼼하게 읽어주시기를 당부드린다”고 띄울 정도로 김 위원장을 향한 믿음이 두텁다. 강서구청장 선거 참패 이후 국민의힘 비상대책위원장 물망에 오르기도 했다.

장제원 의원과 이상민 장관도 윤 대통령이 '편하게' 대하는 사람이다. 여권 핵심 관계자는 12일 “장 의원은 윤 대통령에게 직언을 할 수 있는 유일한 정치인이고, 이 장관은 윤 대통령이 곁에 두고 싶어하는 참모 스타일”이라고 말했다.

문제는 '변화'의 상징성이다. 총선 참패를 수습할 인적쇄신의 첫 단추인 비서실장 인사가 기대에 못 미친다면 윤 대통령의 자충수가 될 수 있다. 이 장관의 경우 이태원 참사의 책임을 물어 야당이 탄핵소추안까지 통과시켰던 인사다. 일각에선 이동관 전 방송통신위원장도 거론되지만 여론과 야당의 반발을 자초하긴 마찬가지다. 고민정 더불어민주당 의원은 이 전 위원장의 비서실장 하마평에 대해 “용산이 아직 정신을 못 차렸다”고 비판했다.

총리 후보군에 통합 · 관리형 인사 대거 거론

여권에서도 “차기 비서실장은 윤 대통령이 불편해하더라도 직언을 할 사람이 필요하다”는 요구가 비등하다. 한 초선 의원은 “다음 비서실장은 현 정부의 인사 전반과 국정기조를 조율해야 하는 사람이자 ‘대통령이 바뀌었구나’라는 신호를 줘야 하는 상징적 존재여야 한다”고 조언했다. 한 여권 관계자는 아예 “평소 곁에 두고 싶었던 참모 스타일은 가장 먼저 블랙리스트로 올리는 편이 낫다”고 지적했다.

윤 대통령은 정책을 담당하는 정책실장, 경제수석, 사회수석, 과학기술수석 등은 유임하는 쪽으로 가닥을 잡았다. 이도운 홍보수석의 경우 당초 윤 대통령이 사의를 수용할 것이란 관측이 나왔지만, 대체할 인사가 마땅치 않다는 반론도 만만치 않아 자리를 지킬 가능성이 점쳐진다.

비서실장 다음은 총리 인선이다. 윤 대통령은 차기 총리의 최우선 덕목으로 ‘국회와의 소통', ‘통합’에 방점을 찍은 것으로 알려졌다. 관리·통합형 인사로 여권에서는 김한길 위원장·김병준 사랑의열매 사회복지공동모금회장·박주선 전 의원이, 현역 의원 중에는 야당과 소통이 가능한 권영세·주호영 의원의 이름이 오르내리고 있다.

윤 대통령, 다음주 총선 결과에 대한 입장 직접 밝힐 예정

윤 대통령은 총선에서 확인된 성난 민심에 대한 대국민 메시지를 다음 주 직접 전할 계획이다. 형식은 국무회의 모두발언이나 별도의 담화문 발표를 놓고 저울질하는 것으로 전해졌다. 총선 다음 날인 11일 이관섭 비서실장을 통해 “총선에 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하고 경제와 민생 안정을 위해 최선을 다하겠다”는 한 줄 입장을 내는 데 그쳐 무책임하다는 비판이 적지 않기 때문이다.

국민의힘 내부에서도 국정운영 기조 변화를 촉구하는 목소리가 터져 나오고 있다. 안철수 의원은 MBC라디오에 나와 ‘총리뿐 아니라 내각도 일괄 사의 표명이 필요하다’는 취지로 강조했다. 안 의원은 야당이 강조해온 해병대 채 상병 특검도 찬성했다. 김재섭(서울 도봉갑) 당선자도 “김건희 특검법에 대해 우리가 전향적인 태도를 보일 필요가 있다”고 지적했다.

한국일보

김현빈 기자 ([email protected])