미·일 정상, 안보협력 강화 합의
조 바이든 미국 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 10일(현지시간) 백악관에서 미일 정상회담을 마친 이후 열린 공동기자회견에 앞서 악수를 하고 있다. AP연합뉴스
조 바이든 미국 대통령은 10일(현지시간) 기시다 후미오 일본 총리가 북한과의 정상회담을 추진하는 것에 대해 “동맹국들이 북한과 대화를 시작하는 기회를 갖는 것을 환영한다”고 밝혔다. 바이든 대통령이 북·일 정상회담 추진에 대해 직접 지지 입장을 밝힌 것은 처음이다.
바이든 대통령은 이날 백악관에서 기시다 후미오 일본 총리와의 정상회담 이후 공동 기자회견에서 “기시다 총리가 잠재적인 계획에 대해 언급했을 때 그 기회를 환영한다고 했다”면서 이같이 말했다.
바이든 대통령은 “나는 일본을 믿고, 기시다 총리를 믿는다”며 “(북한과의) 대화 추구는 좋고 긍정적인 일”이라고 말했다. 그러면서 “우리도 북한에 대해 전제조건 없이 언제든지 대화할 수 있다고 밝혀 왔다”고 덧붙였다.
기시다 총리도 미·일 정상회담에서 북한의 핵·미사일 문제와 북·일 정상회담 추진 문제가 다뤄졌다고 밝혔다. 기시다 총리는 “북한과의 대화의 창이 열려있다는 데 동의했다”며 “일본, 미국, 한국이 긴밀하게 협력하기로 했다”고 말했다. 기시다 총리는 “일본과 북한 간 의미있는 관계 수립은 양측은 물론 지역 전체의 평화와 안정에도 크게 도움이 될 것”이라며 “문제를 해결하기 위해 북한과 정상회담을 목표로 고위급 협의를 진행한다는 정책에 변함이 없다”고 말했다.
기시다 총리는 다만 북한이 일본인 납치자 문제에서 전향적인 입장을 보여야 한다는 점을 분명히 했다. 바이든 대통령도 “북한이 (일본인) 납치 문제의 즉각적 해결을 포함해 인권과 인도주의 사안에 대한 국제사회의 심각한 우려를 해결해야 한다는 데 동의했다”고 말했다.
미·일 정상은 이날 회담에서 주일미군과 자위대 간 지휘통제 연계 및 상호운용성 강화, 양국 간 무기 공동 개발·생산, 미·일·호주 3국의 미사일 방어 체계 구축 등에 합의했다. 중국 견제를 이유로 미·일 간 국방·안보 협력 수준을 최대치로 격상한 것이다.
두 정상은 ‘미래를 위한 글로벌 파트너’라는 부제가 붙은 공동성명에서 동중국해·남중국해에서 중국의 현상 변경 시도에 강력히 반대한다는 입장도 밝혔다.
바이든 대통령은 “미일 동맹은 전 세계의 등대(beacon)가 됐다”며 “양국이 할 수 있는 것에는 한계가 없다”고 말했다.