윤석열 대통령이 9일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 반도체 현안 점검회의에 참석해 발언하고 있다. 연합뉴스
윤석열 대통령은 9일 반도체 현안 점검회의를 주재하고 꽃게철 불법 조업 단속 현장을 점검했다. 4·10 총선 기간 내내 이슈의 중심에 섰던 윤 대통령이 투표 전날에도 왕성한 활동으로 존재감을 드러낸 것이다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 ‘반도체 현안 점검회의’를 주재해 “인공지능(AI) 반도체 기술 분야에서 G3(주요 3개국)로 도약하고, 2030년 세계 시스템 반도체 시장 점유율 10% 이상을 달성하겠다”고 밝혔다. 이를 위해 대통령 주재 국가AI위원회 신설, AI 반도체 연구개발(R&D) 투자 확대, 대규모 펀드 조성을 약속했다.
윤 대통령은 이날 오후엔 인천 중구 해양경찰청 서해5도특별경비단을 방문해 꽃게철 중국어선 불법조업 단속 현장을 점검하고 단호한 대응을 당부했다. 해당 지역인 인천 중·강화·옹진은 조택상 더불어민주당 후보와 배준영 국민의힘 후보가 승패를 장담할 수 없는 접전을 벌이고 있는 지역구다.
윤석열 대통령이 지난 1월 10일 경기 고양시 일산동구 고양아람누리에서 ‘국민이 바라는 주택’을 주제로 열린 국민과 함께하는 두번째 민생토론회에서 발언하고 있다. 대통령실사진기자단
윤 대통령은 30%대 중반(한국갤럽 기준) 국정 지지율에도 불구하고 올해 들어 3월까지 전국을 순회하며 24번의 민생토론회를 여는 등 적극적으로 모습을 드러냈다. 신도시 조기 재건축부터 수도권 광역급행철도(GTX) 확대, 반도체 메가클러스터 조성, 가덕도 신공항 조기 건설, 철도·고속도로 지하화, 그린벨트 해제 등 총 900조원(대통령실은 재정 투입은 10% 정도라고 설명) 규모의 개발을 약속했다. 이러한 약속은 여당의 총선 공약과 비슷해 대통령의 노골적인 총선 개입이라는 비판이 나왔다.
지난 2월엔 더불어민주당의 ‘비명횡사’ 공천, 국민의힘의 ‘현역불패’ 공천 등 각 당의 공천에 이목이 쏠렸다. 김건희 여사 명품백 수수 사과 문제를 두고 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 윤 대통령이 충돌하면서 당정 거리두기 가능성도 제기됐다. 하지만 3월 들어 이종섭 전 국방부 장관을 주호주대사로 임명하면서 윤 대통령은 다시 선거전 전면에 등장했다.
지난달 21일 오전 귀국한 이종섭 당시 주호주대사가 인천국제공항 1터미널을 빠져나와 차량에 탑승하고 있다. 조태형 기자
윤 대통령이 해병대 채 상병 사건 수사외압 의혹 피의자의 출국금지를 해제해 호주로 도주시킨 모양새가 되면서 정권심판론에 다시 불이 붙었다. 여당에서부터 대사 사퇴 요구가 나왔지만, 대사 부임 후 11일 만의 귀국, 19일 만의 자진 사퇴로 대응이 늦으면서 총선 판세는 악화됐다. 여기에 황상무 전 대통령실 시민사회수석이 기자들과 오찬 자리에서 한 소위 ‘회칼 테러’ 발언도 불난 데 기름을 부었다.
2024.3.20. MBC 뉴스데스크 방송장면캡쳐
윤 대통령이 지난달 18일 서울의 한 농협 하나로마트를 방문해 “대파 한 단에 875원이면 합리적인 가격 같다”고 한 발언은 고물가에 시름하는 민심의 반발을 불렀다. 실제 대파 한 단은 가격이 저렴한 시장에서도 3000원이 넘는 가격에 팔리고 있었기 때문이다. 대파는 정권심판의 정치적 상징물이 됐다.
윤 대통령은 지난 1일 장기화하는 의·정갈등과 관련한 52분 대국민담화를 통해 불통 이미지를 다시 키웠다. 윤 대통령은 “국민 불편에 송구하다”고 고개를 숙였지만, ‘의과대학 2000명 증원’이라는 기존 정부 입장을 고수했다. 여당 내에선 “당에 대한 일말의 책임감이 있다면 저렇게 대책없이 억지 부릴 수는 없다”며 “(지구를 향해) 날아오는 혜성을 보면서 멸종을 예감하는 공룡들의 심정”이라는 말이 나왔다.