도널드 트럼프 전 대통령이 낙태 문제를 각 주(州)의 결정에 맡겨야 한다는 견해를 밝혔다. 강력한 낙태 금지를 요구해 온 보수 강경파 관점에서 멀어진 것이다. 중도층과 여성 유권자 표심을 좌우할 파급력이 큰 사안이어서 어정쩡한 입장을 표명한 것인데, 민주당과 공화당 양측에서 비판이 제기됐다.
트럼프 전 대통령은 8일(현지시간) 트루스소셜에 “낙태 문제는 각 주가 투표나 입법에 따라 결정할 것이며 결정된 것은 해당 주의 법이 돼야 한다”는 내용의 동영상 메시지를 올렸다.
트럼프 전 대통령은 “많은 주에서 (낙태 금지) 주수(週數)가 다르고, 어떤 주는 다른 주에 비해 좀 더 보수적일 것”이라며 “결국 모든 것은 (각 주) 사람들의 의지에 달려 있다”고 말했다. 그러면서 “여러분들은 각자의 마음이나 종교, 신앙을 따라야 한다”고 말했다. 트럼프 전 대통령은 강간, 근친상간, 산모의 생명 위험 등 사례는 낙태 금지를 예외로 해야 한다고 설명했다.
트럼프 전 대통령은 앨라배마주 대법원이 지난 2월 ‘냉동 배아도 사람’이라고 판단해 논란이 됐던 체외 인공수정(IVF·시험관 아기) 문제에 대해서도 “우리는 어머니들이 아이들 갖기가 더 어려워지지 않고 쉬워지길 바라며 여기에는 IVF와 같은 난임 치료 이용에 대한 지지도 포함된다”고 말했다.
트럼프 전 대통령이 낙태 문제와 관련해 구체적인 견해를 밝힌 건 처음이다. 트럼프 전 대통령은 그동안 언론 인터뷰에서 “많은 사람이 임신 15주 이후 낙태금지를 찬성하고 있다. 나도 그런 측면에서 생각하고 있다”며 이를 찬성하는 듯한 입장을 보였다. 최근에는 낙태에 찬성하거나 반대하는 이들 모두를 만족하게 할 타협안을 내놓겠다고 언급했다.
뉴욕타임스(NYT)는 “트럼프 전 대통령의 이번 발언은 낙태 문제에 더 깊이 관여하지 않으려는 의도”라며 “공화당이 낙태 문제 접근 방식을 놓고 얼마나 고심해 왔는지를 보여주는 사례”라고 평가했다. 강경 보수파와 중도층을 모두 공략할 절충안 마련이 불가능하다고 판단, 주별 결정이라는 모호한 입장으로 낙태 문제에 거리를 두겠다는 의도라는 것이다.
바이든 대통령은 성명을 통해 “트럼프는 허둥대고 있다. 자신이 (낙태권을 인정한) ‘로 대 웨이드’ 판결을 뒤집은 책임이 있어서 유권자들이 대선 때 이에 대한 책임을 물을 것을 걱정하고 있는 것”이라고 비판했다. 또 “트럼프 때문에 미국 여성 3명 중 1명은 자신들의 생명을 위험에 빠트리는 극단적이고 위험한 (낙태) 금지법 아래 살고 있으며, 상황은 계속 악화하고 있다”며 “나는 로 대 웨이드에서 규정한 대로 연방 차원의 보호를 복원할 것”이라고 강조했다.
또 “트럼프가 당선되고 마가(MAGA·트럼프 지지층) 공화당원들이 전국적인 낙태금지법을 의회에서 통과시키면 트럼프는 여기에 서명할 것”이라며 환상을 갖지 말라고 말했다.
보수층에서도 비판이 제기됐다. 트럼프 러닝메이트였던 마이크 펜스 전 부통령은 “생명권에 대한 트럼프 전 대통령의 후퇴는 2016년과 2020년 그에게 투표한 낙태 반대 미국인들의 뺨을 때린 것”이라며 “트럼프는 ‘생명의 신성함에 대한 헌신’을 포함한 보수적 원칙에서 떠나고 있다”고 비판했다. 공화당 린지 그레이엄 상원의원도 성명에서 “나는 트럼프 발언에 정중히 동의하지 않는다. 낙태 반대는 지리적인 문제가 아니라 태아 복지에 관한 것”이라며 “임신 15주 낙태 제한은 국가 차원의 최소 기준”이라고 말했다.
낙태 반대 단체인 ‘프로라이프 아메리카’도 “트럼프 입장에 크게 실망했다. 태어나지 않은 아이들과 산모는 잔혹한 낙태 산업으로부터 국가적 보호와 옹호를 받을 자격이 있다”고 비판했다.
한편 바이든 대통령은 이날 위스콘신주 매디슨에서 3000만 명 이상이 혜택을 받을 수 있는 새로운 학자금 대출 탕감 계획을 발표했다. 바이든 대통령은 대출금을 제때 갚지 못해 쌓인 이자를 최대 2만 달러까지 탕감하기로 했다.