8일 오전(한국 시간) 군사정찰위성 2호기가 미국 민간 우주기업 스페이스X의 '팰컨9' 로켓에 탑재돼 미국 플로리다주 케네디스페이스센터 발사장에서 발사되고 있다. 연합뉴스(스페이스X 영상 캡처)
고성능 영상 레이더(SAR)를 탑재해 전천후 주야간 촬영이 가능한 우리 군의 군사정찰위성 2호기가 8일 우주궤도 진입 후 지상국과의 교신에 성공했다.
국방부는 “군 군사정찰위성 2호기가 한국시각 8일 오전 10시57분경 해외 지상국과 본교신에 성공했다”고 밝혔다.
정찰위성 2호기를 탑재한 미국 우주기업 스페이스X의 발사체 ‘팰컨9’은 이날 오전 8시17분(현지시간 7일 오후 7시17분) 미 캘리포니아 소재 케네디 스페이스센터에서 발사됐다. 정찰위성은 발사 후 45분 만인 오전 9시2분경 발사체로부터 분리돼 목표 궤도에 정상 진입했다.
우리 군은 발사 54분 만인 오전 9시11분경 해외 지상국과 예비 교신을 시도했으나 정상적으로 진행되지 않았다. 이후 오전 10시57분쯤 본교신을 시도해 성공했다. 군은 발사 후 9시간36분 이후인 오늘 오후 5시53분 국내 최초로 교신을 시도할 예정이다.
정찰위성 2호기는 수개월간의 운용시험 평가를 거쳐 대북 감시·정찰 임무를 수행한다. 2호기는 SAR 위성으로 레이다에서 전파를 발사해 반사돼 돌아오는 신호를 수신, 영상을 생성하는 군 정찰위성이다. 기상에 상관없이 주야간 전천후 고해상도 영상 촬영 및 정보 수집이 가능하다.
국방부는 “이번 발사 성공으로 확보되는 군 최초 SAR 위성을 통해 우리 군의 독자적인 정보 감시정찰 능력이 더욱 강화됐다”며 “향후 후속 위성 발사도 차질 없이 추진해 가겠다”고 강조했다.
앞서 우리 군의 정찰위성 1호기도 지난해 12월 2일 미국 캘리포니아 소재 반덴버그 우주군 기지에서 팰컨9에 탑재돼 성공적으로 발사됐다. 올해 6∼7월부터 북한 내 주요 표적을 감시하는 임무에 돌입할 예정이다.