일본 육상자위대 부대가 공식 사회관계망서비스에서 침략전쟁을 미화하는 ‘대동아전쟁’이라는 표현을 사용한 것으로 확인됐다. 제32보통과 연대 공식 사회관계망서비스(SNS) 갈무리

일본 육상자위대 부대가 공식 사회관계망서비스(SNS)에 침략전쟁을 미화하는 ‘대동아전쟁’이라는 표현을 사용한 것으로 8일 확인됐다. 이 용어는 일본이 아시아 식민지를 해방시키기 위해 전쟁을 했다는 왜곡된 의미를 담고 있어, 일본에서도 사용이 금기시 돼 있다.

육상자위대 제32보통과 연대는 지난 5일 공식 사회관계망서비스에 “32연대 대원이 대동아전쟁 최대 격전지 이오지마에서 개최된 일미 이오지마 전몰자 합동 위령추도식에 참가했다”는 글을 올렸다. 이어 “조국을 위해 존귀한 생명을 바친 일미 양국 영령의 명복을 빈다”고 덧붙였다.

일본 자위대가 ‘대동아전쟁’이라는 표현을 공식 에스엔에스에 사용하면서 논란이 확산되고 있다. 온라인에선 “중국·조선·대만·동남아시아에서의 식민지 통치나 침략을 정당화하는 명칭이다”, “공기관이 사용해서는 안 된다” 등의 비판 글이 올라오고 있다.

아사히신문도 “일본 정부는 이 용어를 공식 문서에 사용하지 않는다”고 강조했다. 일본 육상자위대는 ‘대동아전쟁’이라는 표현을 쓴 것과 관련해 이 신문에 “오늘은 코멘트를 할 수 없다”고 답했다.

대동아전쟁이라는 용어는 1941년 태평양전쟁 에이급(A) 전범인 도조 히데키 내각 때 각의(국무회의)를 통해 공식 표현으로 채택했다. 이는 일본이 주장했던 ‘구미 제국으로부터 아시아 식민지를 해방시켜, 대동아공영권을 설립해 아시아의 자립을 지향한다“는 ’대동아 공영권 구상‘에서 나온 표현이다. 패전 뒤 일본을 점령한 연합군총사령부(GHQ)는 공문서 등에서 이 용어의 사용을 금지했다.

지금도 일본 정부는 이 용어를 쓰지 않아 사실상 금기어로 인식된다. 일본에선 대동아전쟁 대신 태평양전쟁이나 제2차 세계대전이라는 표현을 사용한다. 역사 왜곡으로 악명이 높은 일본의 극우단체인 ‘새로운 역사 교과서를 만드는 모임’이나 사용하는 용어다.

일본 육상자위대는 올해 초 장군을 포함해 수십 명의 간부들이 태평양전쟁 에이(A)급 전범이 합사된 야스쿠니신사에 집단 참배한 것으로 알려져 논란이 되기도 했다.

한겨레

김소연 기자 [email protected]